Se han registrado cifras extraordinarias de casos de gripe en las primeras dos semanas del año, continuando con las inusuales tendencias intertemporales observadas en 2025.
En 2025, se confirmaron en laboratorio más de 500.000 casos de influenza en el país, en comparación con los 365.000 del año anterior y los 290.000 de 2023.
En los primeros 15 días de 2026, el Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades Notificables ya ha registrado más de 7.100 casos.
“Se trata de un gran aumento con respecto al año anterior, que ya fue un año de alta incidencia”, afirmó el Profesor Asociado Paul Griffin, Director de Enfermedades Infecciosas en Mater Health e Investigador Principal y Director Médico en Nucleus Network.
“Algo muy inusual de la gripe en Australia en 2025 fue la cantidad de casos que vimos en los meses de verano, que normalmente son períodos intertemporales. Comenzamos el año con mucha gripe en verano, lo cual fue inusual, y terminamos el año con una cantidad extraordinaria de casos aún circulando. Y eso continúa hasta el día de hoy”, añadió.
El profesor Griffin explicó que la proporción de pruebas positivas en 2025 fue bastante alta, lo que sugiere que un aumento en las pruebas no es necesariamente la explicación. “No creo que lo que hemos visto este año sea simplemente una manifestación de un aumento en las pruebas. De hecho, podría ser todo lo contrario”, declaró a The Medical Republic.
“La gente también se está haciendo pruebas en casa… y no recopilamos esos datos, por lo que eso también podría contribuir al hecho de que probablemente haya muchos más casos, ya que los casos de los que estamos hablando son aquellos confirmados en laboratorio. Lo único que sabemos con certeza sobre la gripe es que uno de los principales factores que influyeron en lo que vimos el año pasado fue la aparición del subclado K.”
Explicó que esta nueva cepa, parte de la familia H3N2, había cambiado significativamente, lo que significaba que las infecciones y las vacunas anteriores ofrecían menos protección. “Las vacunas se han actualizado, por lo que queda por ver si eso significa que volveremos a una temporada más normal. Veremos qué sucede una vez que se distribuya nuestra vacuna actualizada”, dijo.
“Por supuesto, lo que determinará si funciona bien es la aceptación. Y nuestra aceptación el año pasado fue terrible. Realmente necesitamos abordar eso si queremos volver a tener las cosas bajo control”, enfatizó.
El profesor Griffin se muestra optimista de que los programas de vacunación antigripal intranasal financiados por el estado que comienzan este año impulsarán la aceptación en los niños. “FluMist será genial. Es una vacuna fantástica. Ha tenido un pasado complicado en algunos años, ya que no parecía funcionar tan bien. Pero debemos recordar que la vacuna contra la gripe es variable en su rendimiento cada año debido a la cantidad que puede cambiar la gripe”, señaló.
La fobia a las agujas, especialmente en los niños pequeños, puede ser un factor importante que contribuya a la baja aceptación de las vacunas, según el profesor Griffin, con algunos estudios que sugieren que la fobia a las agujas puede estar presente en hasta un tercio de los niños. “Una vacuna que podamos administrar sin necesidad de una aguja y una jeringa podría ser enorme”, afirmó.
Estos programas de vacunación antigripal intranasal, anunciados en Australia del Sur, Nueva Gales del Sur y Queensland, prometen una alternativa gratuita a la vacuna anual para niños de entre dos y cinco años. Australia Occidental fue más allá y anunció financiación para FluMist para niños de hasta 12 años.
Victoria, el Territorio del Norte y Tasmania aún no han respondido a las llamadas de la RACGP para financiar programas Flumist.
Un portavoz de NSW Health declaró a TMR que la vacuna intranasal estará disponible a finales de marzo/abril de 2026, en línea con la publicación de todas las demás vacunas contra la gripe. “En NSW, el suministro de la nueva vacuna cubrirá aproximadamente el 40% de los pacientes elegibles, ofreciendo una opción alternativa para las familias que ayude a mejorar la aceptación de la vacunación en la antesala de la temporada de gripe de invierno de 2026”, dijeron.
