Dos nuevos análisis, uno realizado en Francia y otro en China, sugieren que la vacunación contra la influenza estacional proporcionó una protección moderada durante los primeros meses de la temporada de gripe 2025-26, a pesar de la rápida propagación de los virus de la subclade K del influenza A(H3N2), que difieren de las cepas anticipadas durante el desarrollo de la vacuna para la temporada actual.
Más efectiva en niños
Para estimar la eficacia de la vacuna (VE) en Francia, investigadores de los Hospices Civils de Lyon analizaron datos de 24.267 pacientes examinados a través de una red nacional de laboratorios y publicaron sus resultados ayer en Eurosurveillance. Entre los pacientes examinados de noviembre de 2025 a enero de 2026, 5.451 (22,5%) dieron positivo a la influenza, y la VE contra casos confirmados de influenza fue del 36,4%.
La eficacia varió según la edad. La VE fue mayor entre los niños de 0 a 17 años, con un 57,2%, seguida de los adultos de 18 a 64 años con un 45,1%. Entre los adultos de 65 años o más, la VE fue menor, alcanzando un máximo del 27,7%.
Los datos muestran que la actividad de la influenza comenzó antes y se intensificó más rápidamente esta temporada que la anterior. El porcentaje de pacientes que dieron positivo a la gripe en la semana 48 de la temporada 2025-26 (finales de noviembre) fue del 12,0% (512 de 4.258), en comparación con el 8,2% (538/6.525) en la temporada 2024-25. Para la semana 52 de 2025-26 (finales de diciembre), el porcentaje de pacientes que dieron positivo había aumentado al 36,2% (1.702/4.701), en comparación con el 35,8% (1.630/4.554) en la temporada 2024-25.
Las primeras semanas de la temporada actual estuvieron dominadas por la cepa A(H1N1)pdm09 subclade D.3.1.1. A partir de la semana 49, las cepas A(H3N2) subclade K se volvieron más comunes y continuaron aumentando. De las más de 500 muestras recolectadas y analizadas hasta la semana 50, el 54,2% fueron H1N1 y el 44,9% fueron H3N2, siendo la subclade K la cepa más detectada.
“A pesar de una coincidencia parcial de la vacuna esta temporada, los análisis provisionales indican una eficacia de la vacuna estadísticamente significativa en todos los grupos de edad”, concluyen los investigadores. “En el contexto de la circulación sostenida de la influenza en Europa, se recomienda encarecidamente reforzar la aceptación de la vacunación en las próximas semanas”.
Niveles similares de eficacia en Beijing
Un estudio paralelo publicado desde Beijing, China, en el mismo número de Eurosurveillance, sugiere resultados similares. Entre 9.579 pacientes examinados de septiembre a diciembre de 2025, 1.942 (20,3%) dieron positivo a la influenza, y casi todas esas pruebas positivas (1.904) fueron cepas H3N2. El análisis de la secuencia de 316 muestras reveló que el 84,8% de las cepas H3N2 pertenecían a la subclade K.
A pesar de que la vacuna 2025-26 no contenía antígenos para la subclade K, la VE contra casos confirmados fue del 41,3%. La VE contra las cepas H3N2 específicamente fue del 39,9%.
De manera similar a los hallazgos franceses, la eficacia varió según la edad: la VE alcanzó el 70,9% entre los niños de 5 años o menos, pero disminuyó al 25,3% entre los adultos de 60 años o más. Para los niños de 6 a 17 años, la VE fue del 53,1% y para los adultos de 18 a 59 años, fue del 25,3%.
Los niños en edad escolar representaron una proporción inusualmente grande de casos esta temporada, señalan los investigadores, probablemente porque los brotes se propagan fácilmente en las escuelas y la subclade K es altamente transmisible.
Ambos conjuntos de datos sugieren que la vacuna contra la gripe 2025-26 puede ayudar a reducir los casos graves en todos los grupos de edad, incluso cuando están circulando cepas distintas y la vacuna no contiene antígenos para una cepa dominante. “La evidencia general indica que, a pesar del cambio antigénico y la falta de coincidencia entre la cepa de la vacuna y los virus circulantes, la vacunación contra la influenza siguió siendo eficaz”, escriben los investigadores con sede en Beijing.
Ambos equipos de investigación concluyen que aumentar la aceptación de la vacuna sigue siendo una estrategia importante para ayudar a proteger contra enfermedades graves durante el resto de la temporada de gripe 2025-26.
