Pequeñas mejoras en la rutina de sueño, la actividad física y la dieta pueden aumentar la longevidad en personas con hábitos poco saludables, según un nuevo estudio.
Investigaciones previas han demostrado que el ejercicio, la duración y la calidad del sueño, y la alimentación están fuertemente relacionados con la longevidad. Sin embargo, hasta ahora, se han estudiado de forma aislada los efectos exactos de estos factores en el proceso de envejecimiento.
El nuevo estudio evalúa las mejoras mínimas combinadas en el sueño, la actividad física y la dieta que pueden conducir a una vida más larga y a más años de buena salud.
Según el estudio, publicado en la revista eClinicalMedicine, añadir tan solo cinco minutos más de sueño, dos minutos de actividad física moderada o vigorosa (como caminar a paso rápido o subir escaleras) y media porción adicional de verduras al día puede sumar un año de vida a personas con los hábitos menos saludables.
Los investigadores analizaron datos de casi 60.000 participantes del UK Biobank, reclutados entre 2006 y 2010 y seguidos durante un promedio de ocho años.
Posteriormente, utilizando un modelo estadístico, estimaron la esperanza de vida y los años de vida saludable de los participantes en función de diferentes variaciones de comportamiento.
Los resultados revelaron que la combinación óptima de hábitos – entre siete y ocho horas de sueño diarias, más de 40 minutos de actividad física moderada o vigorosa al día y una dieta saludable – podría añadir más de nueve años a la esperanza de vida.
“Una mejora combinada de 24 minutos diarios de sueño, 3,7 minutos de actividad física moderada o vigorosa al día y un aumento de 23 puntos en la puntuación de calidad de la dieta (DQS) se asoció con 4 años adicionales”, indicaron los investigadores.
La DQS se basó en el consumo de verduras, frutas, cereales, carnes, pescado, lácteos, aceites y bebidas azucaradas.
A man lifts weights during a workout (AFP via Getty)
Los investigadores descubrieron que el efecto combinado del sueño, la actividad física y la dieta fue mayor que la suma de los efectos individuales.
Por ejemplo, las personas con los hábitos de sueño, actividad física y alimentación menos saludables necesitarían cinco veces más tiempo de sueño adicional al día – 25 minutos – de lo que necesitarían si mejoraran su actividad física y dieta en una pequeña medida, según el estudio.
“Este estudio demuestra que pequeñas mejoras combinadas en el sueño, la actividad física y la nutrición se asocian con aumentos teóricos tanto en la esperanza de vida como en la calidad de vida que son clínicamente significativos y relevantes para la salud pública”, concluyeron los investigadores.
Sin embargo, advirtieron que se necesitan estudios adicionales para examinar si y cómo estos hallazgos podrían traducirse en la práctica clínica.
“Estos hallazgos informan futuros ensayos e intervenciones de salud pública al destacar un enfoque pragmático para mejorar la salud de la población que implica cambios de comportamiento modestos y combinados”, añadieron.
