Los Ángeles – Tras recibir múltiples ofertas en la agencia libre, Kyle Tucker finalmente se decidió por el prestigio de campeón de los Los Ángeles Dodgers.
“Es una decisión importante, por lo que aún hay que sopesar todo”, afirmó. “Pero este equipo, esta ciudad y su afición facilitan un poco la toma de decisiones. En última instancia, queríamos venir aquí y formar parte de ello, e intentar ganar otro Campeonato Mundial.”
Tucker firmó un contrato de cuatro años por 240 millones de dólares, eligiendo a los Dodgers, campeones defensores de la Serie Mundial por dos años consecutivos, por encima de los Mets de Nueva York y los Blue Jays de Toronto, subcampeones de la Serie Mundial. Tiene opción de rescindir el contrato después de los dos y tres años.
“Que nos eligiera cuando tenía otras ofertas a más largo y a más corto plazo, creo que habla del crecimiento y el progreso que hemos logrado para convertirnos en un destino atractivo”, dijo Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers.
Tucker recibirá un bono por firmar de 64 millones de dólares, de los cuales 54 millones se pagarán el 15 de febrero y 10 millones el 1 de febrero de 2027. Tendrá un salario de 1 millón de dólares este año y 55 millones en 2027, además de opciones del jugador por 60 millones de dólares para 2028 y 2029.
En cada temporada de 2027 a 2029, se diferirán 10 millones de dólares. El dinero diferido de todos los años se pagará en 10 cuotas iguales cada 1 de diciembre de 2036 a 2045.
También tendrá una suite de hotel para las series en carretera.
El valor anual promedio del contrato de Tucker es de 60 millones de dólares, el segundo más alto en la historia del béisbol, sin tener en cuenta el dinero diferido, por detrás de los 70 millones de dólares en el contrato de 10 años de Shohei Ohtani con los Dodgers, que se extiende hasta 2033. Con la adición de los 30 millones de dólares diferidos del contrato de Tucker, los Dodgers deben 1.0945 mil millones de dólares en compensación diferida a 10 jugadores de 2028 a 2047.
“Realmente nadie mejoró nuestras probabilidades de ganar la Serie Mundial en 2026 más que Kyle Tucker”, dijo el gerente general Brandon Gomes.
La firma de Tucker reavivó el debate sobre la posibilidad de que la gerencia proponga un tope salarial en las negociaciones colectivas, después de que los Dodgers agregaran otra estrella a una de las nóminas salariales más altas del deporte.
“No prestamos mucha atención a eso porque operamos dentro de las reglas y hacemos todo lo posible para colocarnos en la mejor posición, tanto a corto como a largo plazo, y no pensamos en cosas macro fuera de eso”, dijo Friedman. “Se trata de cómo podemos ganar más partidos y colocarnos en la mejor posición para ganar un campeonato en 2026 sin comprometer realmente nuestra situación en el futuro y caer por el precipicio proverbial.”
Tucker jugará en el jardín derecho y probablemente bateará segundo o tercero en la alineación, dijo el gerente Dave Roberts. Ohtani, que normalmente lidera la ofensiva, estaba entrenando en el campo del Dodger Stadium antes de la conferencia de prensa de presentación de Tucker. Teoscar Hernández se moverá de jardín derecho a jardín izquierdo.
“Esta organización, de arriba a abajo, es de primera clase”, dijo Tucker. “Será muy divertido competir con estos chicos y competir por otro tricampeonato, si es posible.”
Tucker se puso una camiseta número 23 de los Dodgers junto a Roberts y Gomes. Usó el número 30 durante la mayor parte de su carrera con los Houston Astros y durante su única temporada con los Chicago Cubs el año pasado. Roberts usa el número 30 en honor a la estrella de los Dodgers, Maury Wills, su mentor.
Tucker dijo que eligió el número 23 en honor a su excompañero de los Astros, Michael Brantley, quien usó ese número antes de retirarse en 2022. Ganaron la Serie Mundial ese año, aunque Brantley estuvo marginado durante la postemporada.
Tucker ha sido criticado por un estilo de juego percibido como casual. En agosto, los fanáticos de los Cubs lo abuchearon por no correr las roletas y por falta de intensidad. Reconoció que puede ser percibido de esa manera debido a “un poco de mi comportamiento”.
“Intento dar lo mejor de mí allá afuera, independientemente de cómo me sienta o cuál sea la situación”, dijo.
Los Dodgers buscaron información sobre el carácter competitivo y la ética de trabajo de Tucker con personal del vestuario, personal de entrenamiento, compañeros de equipo y entrenadores.
“Su comportamiento no es una personalidad exuberante, por lo que creo que se puede malinterpretar”, dijo Friedman. “Para nosotros, se trata de cómo compite, cómo trabaja. Para eso, nos sentimos muy cómodos al ver que cuando está en el bate, cuando está en el jardín, compite tan bien como cualquiera.”
Roberts también verificó a Tucker con otros gerentes y entrenadores.
“He visto un fuego interior”, dijo.
Tucker, el titular de la Liga Nacional en el jardín derecho en el Juego de Estrellas de 2025, aseguró a los Dodgers que quiere seguir mejorando.
“Habló mucho de eso, de cuánto le importan los detalles”, dijo Friedman. “Cualquier cosa que tengamos que pueda ayudarlo a mejorar en cualquier aspecto, ya sea en defensa, en las bases o en el bateo, él dice: ‘Estoy dispuesto a ello’. Por lo tanto, tener a un tipo que ha logrado lo que ha logrado, pero que aún tiene esa mentalidad de crecimiento, son esos tipos los que lo facilitan.”
Roberts cree que Tucker es un candidato potencial al MVP con la capacidad de ganar otro Guante de Oro.
“Teniendo a mucha gente a su alrededor, se anotan más carreras. Creo que tendrá la capacidad de impulsar carreras”, dijo Roberts. “Es un jugador de cinco herramientas, le encanta competir, le encanta jugar y contribuye a la comunidad, es un jugador inteligente.”
El reportero de Associated Press Ronald Blum contribuyó.
