El mundo del cómic estadounidense está viviendo un momento de reflexión. Por primera vez en años, DC Comics ha liderado las listas de ventas de superhéroes en Estados Unidos, pero aún se encuentra lejos de superar a su principal competidor en ventas generales: el manga.
Desde 2014, el manga ha experimentado un crecimiento imparable en popularidad, convirtiéndose en un fenómeno cultural en el país, con secciones dedicadas cada vez más grandes en las librerías. A pesar del éxito de las películas de Marvel, los cómics de superhéroes no han logrado competir con esta tendencia.
Jim Lee, director de DC Comics, ha reconocido esta realidad en una entrevista con NikkeiXTrend, una publicación japonesa. Lee, quien ha supervisado los recientes éxitos de DC, habló sobre el impacto cultural del manga y las lecciones que la industria del cómic estadounidense puede aprender de Japón.
Según Lee, “Las historias contadas en el manga y el anime japonés son increíblemente poderosas. A menudo me pregunto, ‘¿Qué falta en los cómics occidentales y por qué no logran alcanzar el mismo nivel?’ También creo que el manga tiene una ‘ventaja’ sobre los cómics estadounidenses, que se centran principalmente en superhéroes, donde se concentra la mayor parte de las ventas y los lectores. En Japón, es más cercano a la ‘literatura’, y cualquiera puede leerlo, y no se trata solo de historias de héroes. Existe una gama mucho más amplia de géneros, como historias sobre cocina o fútbol. Se pueden extraer historias de eso. Así que me alegra mucho que el manga haya tenido tanto éxito, porque me da un ‘objetivo’ al que apuntar. El mercado del manga es más grande que nuestra industria, por lo que la pregunta se convierte en ‘¿Qué podemos aprender de esto?’”.
Lee señala que la clave del éxito del manga reside en su enorme variedad, combinada con la forma en que el público japonés percibe los cómics. Existe un manga para cada interés, desde los populares shonen hasta deportes, cocina, romance y muchos más, mientras que los cómics estadounidenses se limitan en gran medida al concepto de superhéroes. Además, en Occidente, los cómics y la animación a menudo se consideran medios infantiles, mientras que en Japón se respetan como formas de arte y se consumen también por adultos. Lee también destaca que los jóvenes buscan constantemente algo nuevo y “únicamente suyo”, y en Occidente, el manga cumple ese rol. Los cómics de superhéroes, por otro lado, a menudo se basan en personajes conocidos durante generaciones, lo que puede resultar anticuado para los lectores más jóvenes.
La perspectiva de Lee es reveladora. Reconoce que el manga está superando a los superhéroes, y considera que tomarlo como guía es el camino correcto. En los últimos años, DC Comics ha intentado diversificar su oferta más allá de los superhéroes tradicionales, explorando géneros como el horror y la ciencia ficción, y publicando cómics más “slice of life”, como las mini series Fire and Ice, Trinity: Daughter of Wonder Woman y Supergirl (Vol. 8). Además, la editorial está recuperando Vertigo, ampliando aún más la variedad de su catálogo.
DC Comics siempre ha publicado libros increíbles, pero aún tiene un largo camino por recorrer para alcanzar el nivel de ventas del manga. Lee es consciente de este desafío, pero su enfoque en aprender del manga es alentador. DC ha sido históricamente una editorial innovadora, y si puede adoptar narrativas al estilo manga, expandir su producción y llevar los cómics estadounidenses a nuevos lugares, beneficiará a todos. Más variedad significa más historias para los fans, y ese es el objetivo principal de la ficción.
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