Las obsesiones se definen como pensamientos, sentimientos y sensaciones intrusivas e indeseadas, mientras que las compulsiones son actos repetitivos y ritualizados que se llevan a cabo para neutralizar o aliviar la ansiedad causada por las obsesiones, según explica Nina en el podcast Complex de la BBC.
Se estima que entre el 1% y el 4% de la población mundial vive con Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC). Sin embargo, en Inglaterra, el número de jóvenes de entre 16 y 24 años que informan de síntomas ha aumentado más de tres veces en la última década, según datos de la BBC.
Actualmente, el TOC es el segundo trastorno de salud mental más común entre los jóvenes adultos, según sugiere una importante encuesta realizada por NHS England.
Los pensamientos intrusivos pueden ser extremadamente angustiantes y a menudo se centran en temas que entran en conflicto con los valores o la identidad de la persona. Nina señala que estos pensamientos pueden incluir preocupaciones sobre daños a seres queridos.
También pueden surgir dudas sobre la propia orientación sexual, como cuestionarse si se es homosexual o heterosexual, e incluso llegar a preocuparse por pensamientos inaceptables.
Una preocupación frecuente son los pensamientos intrusivos relacionados con la contaminación y el miedo a enfermarse o contagiar enfermedades, añade la experta.
El TOC suele comenzar en la pubertad o en la adolescencia temprana, aunque algunas personas no son diagnosticadas hasta más tarde en la vida, ya que pueden pasar años ocultando su malestar.
Las investigaciones sugieren que puede haber un componente genético en el desarrollo del TOC, así como vínculos con experiencias estresantes en la infancia, como el acoso escolar, la pérdida de un ser querido o la desintegración familiar.
