El primer ministro británico, Keir Starmer, ha expresado al presidente chino, Xi Jinping, su deseo de construir una “relación sofisticada” que impulse el crecimiento económico y la seguridad, lo que supone un avance significativo en las relaciones tras años de tensiones.
Durante el día más importante de su visita de cuatro días a China, la primera de un primer ministro británico en ocho años, Starmer mantuvo conversaciones con Xi el jueves en el Gran Salón del Pueblo de Pekín, seguido de un almuerzo conjunto.
Starmer, cuyo gobierno laborista de centro-izquierda ha tenido dificultades para cumplir sus promesas de crecimiento económico, ha priorizado la mejora de las relaciones con la segunda economía más grande del mundo, a pesar de las persistentes preocupaciones sobre el espionaje y los derechos humanos.
“China es un actor vital en el escenario mundial, y es fundamental que construyamos una relación más sofisticada en la que podamos identificar oportunidades de colaboración, pero también permitir un diálogo significativo en áreas donde no estamos de acuerdo”, declaró Starmer a Xi al inicio de su encuentro.
Keir Starmer says the UK and China should work together on issues such as climate change and global stability. (Reuters: Vincent Thian/Pool)
Xi Jinping señaló que las relaciones con Gran Bretaña habían atravesado “altibajos” que no servían a los intereses de ninguno de los dos países y que China estaba dispuesta a desarrollar una asociación estratégica a largo plazo.
“Las relaciones entre China y el Reino Unido han experimentado reveses en años anteriores, lo que no ha sido en interés de ninguno de los dos países”, afirmó Xi.
“En la actual situación internacional, compleja y en constante cambio… China y el Reino Unido deben fortalecer el diálogo y la cooperación para mantener la paz y la estabilidad mundial.“
Xi Jinping has told Keir Starmer their countries must “strengthen” ties to counter geopolitical headwinds. (Reuters: Vincent Thian/Pool)
Starmer es el último líder occidental en entablar una serie de contactos diplomáticos con China, ya que las naciones buscan minimizar los riesgos ante la imprevisibilidad de Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump.
Las amenazas intermitentes de Trump de imponer aranceles comerciales y sus promesas de tomar el control de Groenlandia, un territorio autónomo de Dinamarca, han irritado a aliados de larga data como Gran Bretaña.
La visita de Starmer se produce inmediatamente después de la del primer ministro canadiense Mark Carney, quien firmó un acuerdo económico con Pekín para eliminar las barreras comerciales, lo que provocó la indignación de Trump.
Kerry Brown, profesor de estudios chinos en King’s College London, predijo que se anunciarían varios acuerdos entre Gran Bretaña y China para demostrar la mejora de sus relaciones.
“Esto debe parecer un éxito”, afirmó. “Para ambas partes, no quieren una reunión que vaya a discutir temas en los que no están de acuerdo”.
Una importante delegación empresarial lo acompaña
Starmer ha adoptado una nueva política de compromiso con China después de que las relaciones se deterioraran durante años bajo gobiernos conservadores anteriores, cuando Londres limitó algunas inversiones chinas por motivos de seguridad nacional y expresó su preocupación por la represión de las libertades políticas en Hong Kong.
“Cumplí la promesa hace 18 meses, cuando fuimos elegidos para gobernar, de hacer que Gran Bretaña mire hacia afuera”, le dijo Starmer a Xi.
“Porque, como todos sabemos, los acontecimientos en el extranjero afectan a todo lo que ocurre en nuestros países, desde los precios en los supermercados hasta nuestra sensación de seguridad.“
Kemi Badenoch, líder del Partido Conservador de la oposición británica, declaró el miércoles que no habría ido a China debido a los riesgos de seguridad que plantea el país.
Los servicios de seguridad británicos han afirmado que China espía rutinariamente al gobierno. China ha negado estas acusaciones.
El líder británico se reunió previamente con Zhao Leji, presidente de la legislatura china, el Congreso Nacional del Pueblo. Se esperaba que ambos países firmaran varios acuerdos más tarde el jueves.
Como muestra de cómo los países podrían trabajar juntos, Downing Street anunció que Starmer y Xi anunciarían que Gran Bretaña y China abordarían conjuntamente a las bandas involucradas en el tráfico de migrantes ilegales.
The two leaders met in the Great Hall of the People in Beijing, China. (Reuters: Vincent Thian/Pool)
El acuerdo se centrará en reducir el uso de motores chinos en pequeñas embarcaciones que transportan personas a través de Europa para solicitar asilo.
Funcionarios británicos y chinos compartirán información de inteligencia para identificar las rutas de suministro de los traficantes y trabajarán con los fabricantes chinos para evitar que las empresas legítimas sean explotadas por el crimen organizado, según Downing Street.
Starmer dijo a los periodistas en el avión camino a China que “plantearía los temas que deben plantearse” sobre los derechos humanos a Xi, cuando se le preguntó si mencionaría el caso de Jimmy Lai, el ex magnate de los medios de Hong Kong y ciudadano británico que fue condenado en diciembre por delitos de seguridad nacional.
Pero la presencia de más de 50 líderes empresariales que acompañan al primer ministro británico y su itinerario demuestran que la prioridad de este viaje son los lazos económicos.
Es hora de una relación “madura” con China, dijo Starmer a una delegación empresarial horas después de su llegada el miércoles.
Luego cenó en un restaurante chino conocido por sus platos con champiñones que también recibió al exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, durante su visita en 2023.
Discutió cómo pronunciar la palabra china para “gracias” — “xie xie” — mientras posaba para fotografías con el personal del restaurante, en un video publicado en Weibo.
Reuters/AP
