Un nuevo estudio revela que las personas que se acuestan tarde y son más activas durante la noche tienen un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.
Según la investigación, los “búhos nocturnos” presentan un riesgo un 16% mayor de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en comparación con las personas que se levantan temprano.
“Las ‘personas vespertinas’ a menudo experimentan un desajuste circadiano, lo que significa que su reloj biológico interno puede no coincidir con el ciclo natural de luz y oscuridad o con sus horarios diarios habituales”, explica Sina Kianersi, autor principal del estudio y perteneciente al Brigham and Women’s Hospital y la Harvard Medical School.
Kianersi añade que estas personas tienden a adoptar hábitos que pueden afectar negativamente su salud cardiovascular, como una dieta de menor calidad, tabaquismo y falta de sueño adecuado.
El estudio, publicado en el Journal of the American Heart Association, analizó a más de 300.000 adultos con una edad promedio de 57 años para evaluar el impacto de sus hábitos de sueño en su salud cardiovascular.
Aproximadamente el 8% de los participantes se identificaron como “definitivamente personas vespertinas”, es decir, que suelen acostarse tarde y tienen su mayor actividad más adelante en el día.
La salud cardiovascular se evaluó mediante el análisis del peso, el colesterol, el azúcar en sangre y la presión arterial, así como considerando una dieta saludable, actividad física regular, no fumar y una buena calidad del sueño.
Los búhos nocturnos mostraron una prevalencia un 79% mayor de tener una salud cardiovascular deficiente.
Los investigadores también descubrieron que la relación entre dormir hasta tarde y una mala salud cardiovascular era más fuerte entre las mujeres.
El estudio presenta algunas limitaciones. La cronotipia, o si alguien es una persona matutina o vespertina, se midió utilizando una única pregunta auto-reportada en un momento dado, lo que podría no reflejar los cambios a lo largo de la vida o conducir a una clasificación errónea.
Un camino hacia una mejor salud del corazón
Los expertos en salud señalan que estos hallazgos también pueden considerarse una guía para adoptar hábitos saludables que mejoren la salud cardiovascular.
“Estos resultados demuestran que el mayor riesgo de enfermedades cardíacas entre las personas vespertinas se debe en parte a comportamientos modificables como fumar y dormir. Por lo tanto, las personas vespertinas tienen opciones para mejorar su salud cardiovascular”, afirma Kristen Knutson, profesora de la Northwestern University en Chicago y que no participó en la investigación.
Knutson añade que, dado que los búhos nocturnos no son inherentemente menos saludables, el estudio subraya la importancia de mantener estilos de vida saludables.
“Podrían ser beneficiosos programas dirigidos a personas que naturalmente se acuestan tarde para ayudarles a mejorar sus comportamientos y reducir su riesgo de enfermedades cardiovasculares”, concluye Knutson.
Riesgos de ritmos circadianos débiles
Cuando los ritmos circadianos son robustos, el reloj biológico se alinea bien con las 24 horas del día y envía señales claras para las funciones corporales clave. Las personas con ritmos más fuertes tienden a mantener horarios regulares de sueño y actividad diaria, incluso cuando cambian sus horarios o las estaciones.
Las alteraciones del reloj biológico, ya sea por horarios de sueño irregulares, hábitos alimenticios, jet lag, trabajo por turnos o exposición a la luz por la noche, se han relacionado con una serie de problemas de salud, incluido un mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y presión arterial alta.
Un estudio reciente también ha encontrado una relación entre ritmos circadianos débiles y la demencia.
