La NASA anunció este viernes el aplazamiento de la fecha prevista para el lanzamiento de la misión Artemis II, en la que astronautas volarán alrededor de la Luna por primera vez en más de 50 años.
Debido a las malas condiciones meteorológicas, la agencia espacial estadounidense se vio obligada a posponer la realización de una última prueba importante del cohete lunar SLS, modificando así el calendario para el 8 de febrero.
La primera ventana de lanzamiento se abrirá el 8 de febrero, y no el 6, como se había previsto anteriormente.
Esta nueva fecha coincide con el Super Bowl, la final del campeonato de fútbol americano, un evento muy popular en Estados Unidos.
Sin embargo, no es seguro que la NASA intente un lanzamiento ese día, ya que la última prueba técnica del cohete aún no se ha realizado.
Esta última, que funciona como un ensayo general, debe permitir verificar que todo está en orden para el despegue.
No obstante, debido a una ola de frío que afecta a gran parte del país, se ha pospuesto para la próxima semana.
Dependiendo de cómo evolucionen los acontecimientos, la NASA anunciará la fecha en la que cree que podrá lanzar realmente esta misión de unos 10 días, en la que participarán tres estadounidenses y un canadiense.
Actualmente, la NASA está considerando catorce ventanas de lanzamiento entre el 8 de febrero y el 30 de abril, y también planea lanzar simultáneamente una misión tripulada a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Esta última, denominada Crew-12, podría despegar a partir del 11 de febrero, pero corre el riesgo de ser pospuesta si la Artemis II despega antes, según declaró un responsable de la NASA en una conferencia de prensa.
La misión Artemis II, del nuevo programa lunar Artemis de la NASA, tiene como objetivo “probar sistemas y equipos” para la misión Artemis III, prevista para 2027, que volverá a colocar astronautas en la superficie lunar, presumiblemente parte de la tripulación que participará en la Artemis II.
Solo astronautas estadounidenses, todos hombres, han estado en órbita y en la superficie de la Luna, entre finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, bajo el programa lunar Apolo de la NASA.
El primer vuelo no tripulado del programa Artemis tuvo lugar en noviembre de 2022 y sirvió para probar el rendimiento de la nave reutilizable Orion, que cuenta con un módulo fabricado en Europa, y del cohete SLS, el más potente de la NASA, cuyo lanzamiento inaugural estuvo precedido por varias vicisitudes.
Estados Unidos espera que el programa Artemis prepare a los astronautas para misiones de larga duración en la Luna y viajes a Marte, planeta al que aspiran a llegar a partir de 2030.
El Tratado del Espacio Exterior, de 1967, que rige la exploración espacial y al que están vinculados países como Portugal, define a los astronautas como enviados de la humanidad.
