A finales de noviembre, la Universidad de Medicina de Hannover (MHH) fue sede de un evento conmemorativo en honor al Dr. Friedrich Wilhelm Schwartz (1943-2024), pionero de la salud pública en Alemania y director del Instituto de Epidemiología, Medicina Social e Investigación de Sistemas de Salud de la MHH entre 1985 y 2009. El simposio, titulado “Salud Pública – Investigación, Enseñanza, Moldeando el Futuro – De la Idea a la Fuerza Motriz en la Atención Médica”, contó con la participación de la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien fuera estudiante de la MHH en la década de 1980.
Von der Leyen, tras la bienvenida de la Presidenta de la MHH, Prof. Dr. Denise Hilfiker-Kleiner, pronunció el discurso de apertura. En su intervención, la Presidenta de la Comisión Europea elogió la visión de Schwartz, describiéndolo como un innovador que “se atrevía a pensar en cosas que nadie había pensado antes” y que “se abría camino a través de la maleza”. Recordó su propia experiencia como estudiante de salud pública y asistente científica a finales de la década de 1990, cuando Schwartz le ofreció una solución innovadora para compaginar sus estudios con su embarazo: una práctica a distancia basada en la informática y la web, algo revolucionario para la época.
Von der Leyen destacó que Schwartz siempre priorizó la vida de cada individuo y la creencia en la igualdad de oportunidades para una vida saludable. Basándose en su legado, delineó cuatro pilares fundamentales para una política de salud resiliente:
- Responsabilidad Global: La pandemia de COVID-19 demostró la insuficiencia de las acciones nacionales aisladas en un mundo interconectado. La Presidenta von der Leyen resaltó la solidaridad europea a través de la superación de la fragmentación y la exportación de vacunas. La iniciativa “Global Gateway” invierte fuertemente en el desarrollo de capacidades en África, Asia y América Latina para fomentar la producción autónoma de vacunas y medicamentos, reduciendo así las dependencias.
- Visión de Futuro: Una política proactiva debe anticipar y reconocer las crisis antes de que se agraven, especialmente en lo que respecta a las consecuencias para la salud del cambio climático, como la propagación de enfermedades tropicales en Europa. La creación de la Agencia de la UE HERA y el establecimiento de la Unión Europea de la Salud son medidas para asegurar las cadenas de suministro y responder a nuevos patógenos en un plazo de 100 días.
- Potencia Innovadora: La revolución tecnológica, en particular la Inteligencia Artificial (IA), ofrece enormes oportunidades para la detección temprana del cáncer y las enfermedades cardiovasculares, así como para el desarrollo acelerado de nuevos medicamentos. Von der Leyen enfatizó que la innovación debe servir siempre al ser humano y que la protección de los datos de los pacientes debe ser una prioridad absoluta.
- Confianza: En un contexto de desinformación y manipulación que socavan la confianza en la ciencia, la transmisión de información basada en hechos es esencial. Mencionó como ejemplo las exitosas campañas contra los mitos sobre la vacuna contra el VPH en Irlanda, que demostraron que la concienciación concertada puede cambiar la situación.
Para concluir, la Presidenta de la Comisión Europea subrayó la importancia de la libertad académica, que convierte a Europa en un imán global para los investigadores de élite. El aumento significativo de las solicitudes de becas de investigación de la UE es una señal de esperanza. Von der Leyen expresó su optimismo sobre el futuro, siempre y cuando se fortalezcan los pilares de la responsabilidad, la visión de futuro, la innovación y la confianza, a pesar del actual desorden global.
