Con los días fríos y las noches largas, es fácil sentirse abatido en invierno. Pero, ¿sabías que tu mascota también puede experimentarlo? Incluso nuestros amigos peludos pueden verse afectados por las temperaturas más bajas y la menor cantidad de luz solar que trae el invierno. El Dr. Gary Richter, D.V.M., veterinario con 27 años de experiencia, es un practicante de medicina integrativa holística y fundador de Ultimate Pet Nutrition. Él explica lo que debes saber sobre el estado de ánimo de tu mascota en invierno y cómo mantenerla feliz y saludable durante toda la temporada.
¿Mi mascota tiene depresión estacional?
“Desde una perspectiva médica, no existe un diagnóstico clínico de depresión estacional en animales”, afirma Richter. Por lo tanto, médicamente, tu mascota no puede ser diagnosticada formalmente con depresión estacional de la misma manera que las personas.
“Sin embargo”, dice Richter, “no cabe duda de que los animales pueden sufrir angustia emocional y mental, y puede haber cambios claros en el comportamiento de las mascotas según la época del año”. En invierno, las mascotas pueden comportarse de maneras que reflejan los síntomas clásicos de la depresión estacional que se observan en las personas, como dormir más, aislarse de los demás e irritabilidad.
Las mascotas también pueden estar más ansiosas de lo habitual o comenzar a mostrar “comportamientos problemáticos” como ladridos excesivos, masticación o destrucción debido al aburrimiento.
¿Qué causa los cambios de comportamiento en invierno?
Estos comportamientos similares a la depresión están relacionados con los cambios en el entorno y la rutina que trae consigo el invierno. El clima frío puede significar que las mascotas hagan menos ejercicio, lo que puede provocar aburrimiento y frustración.
El hecho de que haya menos luz durante el día también puede desempeñar un papel. “Los perros son diurnos, por lo que es posible que cuando esté oscuro, sean menos activos. Los gatos son más activos por la noche, por lo que podrían correr más en invierno porque hay más horas de oscuridad”, explica Richter.
¿Cómo puedo mantener a mi mascota feliz y saludable esta temporada?
“Mantener una rutina regular es clave”, dice Richter. Mantén los horarios de alimentación y juego consistentes para ayudar a reducir la ansiedad y prevenir los síntomas similares a la depresión. Cuando el clima frío dificulte el ejercicio al aire libre, asegúrate de introducir otras formas de estimulación mental y física en su lugar.
Puedes llevar a tu mascota a un centro comercial o a una tienda de mejoras para el hogar para dar un paseo en interiores, o probar un juguete rompecabezas para perros o un dispensador de golosinas para mantenerla mentalmente estimulada. Y, por supuesto, no olvides ofrecerle a tu mascota mucho amor y atención: pasar tiempo de calidad juntos puede ayudar tanto a ti como a tu mascota a sobrellevar el invierno.
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