¿Influye en la salud la hora a la que nos acostamos por la noche? Investigadores han estudiado esta cuestión y han demostrado tanto efectos en la salud como diferencias entre los géneros.
Las personas nocturnas tienen más probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, esto a menudo está relacionado con hábitos que se pueden cambiar, según un estudio publicado en el “Journal of the American Heart Association” aquí. La relación es particularmente pronunciada en las mujeres.
Para su investigación, un equipo del Brigham and Women’s Hospital y la Harvard Medical School, ambos en Boston, evaluó datos de más de 300.000 adultos sanos entre 39 y 74 años que estaban registrados en la UK Biobank, un estudio longitudinal del Reino Unido en el que se recopilan regularmente diversos datos de salud de una gran muestra. Se calculó una puntuación para la salud cardiovascular que incluía la dieta, el ejercicio, los hábitos de sueño y el consumo de tabaco, así como los niveles de colesterol, el azúcar en sangre y el peso.
El ocho por ciento de los participantes en el estudio se describieron como “personas nocturnas” con una hora tardía para acostarse, como las 2 de la madrugada, y un pico tardío de actividad a lo largo del día. Las “personas matutinas” representaron el 24 por ciento de la muestra, mientras que el resto se clasificó como un grupo con un cronotipo intermedio. El cronotipo es el término técnico para el reloj interno o el ritmo preferido de sueño-vigilia.
El equipo de investigación descubrió que, entre las personas nocturnas, la proporción de personas con una salud cardiovascular generalmente deficiente fue un 79 por ciento mayor que en el grupo intermedio. Además, las personas nocturnas tuvieron un riesgo un 16 por ciento mayor de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral durante un período de observación de alrededor de 14 años en comparación con las personas con un cronotipo intermedio. En las mujeres, la relación entre el cronotipo tardío y una mala salud cardiovascular fue aún más pronunciada que en los hombres.
Las personas nocturnas a menudo tienen hábitos poco saludables
Sin embargo, no parece que el cronotipo en sí sea determinante para el efecto negativo en la salud, sino más bien los hábitos que a menudo acompañan al ritmo tardío. Según el autor del estudio, Sina Kianersi, en las “personas nocturnas” es más frecuente que su reloj interno “posiblemente no esté sincronizado con el ciclo natural de luz y oscuridad o su rutina diaria habitual”.
“Las personas nocturnas pueden ser más propensas a comportamientos que pueden afectar a la salud cardiovascular, como una mala alimentación, fumar y un sueño insuficiente o irregular”. El grupo ve esto como una buena noticia para los noctámbulos, ya que estos hábitos se pueden cambiar. Algunos enfoques terapéuticos y de tratamiento también podrían adaptarse mejor a las personas con este conocimiento.
dpa/rc
