Las dietas ricas en carne, huevos y productos lácteos tienen un costo ambiental significativo. Sin embargo, un nuevo estudio ha revelado que, en muchos casos, cambiar la dieta de su perro a una opción más sostenible podría tener un mayor impacto en el planeta y en los animales de granja que cambiar la suya propia.
La investigación, publicada en la revista Animals por el profesor veterinario Andrew Knight, encontró que el perro promedio consume alrededor de 13 animales terrestres de granja al año en su dieta, en comparación con los nueve que consume la persona promedio – una diferencia de aproximadamente el 40%. Esta brecha existe en gran medida porque una mayor proporción de la energía dietética típica de un perro proviene de ingredientes de origen animal – alrededor del 34% – en comparación con aproximadamente el 19% para las personas.
Estas cifras representan promedios globales y varían según el país. En naciones de altos ingresos, como los Estados Unidos, el consumo es mayor en general. Allí, una persona promedio consume 24 animales terrestres de granja al año, en comparación con 20 para un perro – una diferencia menor, de alrededor del 20%.
Por lo tanto, los alimentos tradicionales para mascotas a base de carne tienen un impacto sustancial en el medio ambiente y el bienestar animal. Sin embargo, están surgiendo alternativas basadas en plantas, proteínas microbianas y carne cultivada. Los alimentos para mascotas completamente a base de plantas, o veganos, ahora se pueden comprar fácilmente en minoristas en línea en muchos países. A principios de 2026, 14 estudios y una revisión sistemática habían informado de buenos resultados de salud para perros o gatos alimentados con tales dietas. No obstante, las dietas para mascotas deben ser producidas por fabricantes responsables y completamente suplementadas para garantizar que se incluyan todos los nutrientes necesarios.
Los beneficios potenciales son sustanciales. Si todos los perros pasaran a dietas veganas nutricionalmente adecuadas, se podrían salvar seis mil millones de animales terrestres de la matanza cada año. Los ahorros de gases de efecto invernadero serían 1,5 veces las emisiones anuales del Reino Unido, y la energía alimentaria conservada podría alimentar a 450 millones de personas – la población de la Unión Europea. Estos cálculos se basan en datos de 2018, y con las poblaciones de perros creciendo más rápido que las poblaciones humanas, los beneficios potenciales son aún mayores en la actualidad.
Después de analizar las respuestas a encuestas de miles de cuidadores de mascotas, Knight también estimó que al menos 150 millones de perros y gatos podrían pasar de manera realista a dietas veganas nutricionalmente adecuadas. Sin embargo, debido a que el análisis asumió solo un perro o gato por hogar, señaló que los números reales probablemente sean varias veces mayores.
El estudio evaluó las dietas sostenibles para mascotas utilizando los principios del altruismo eficaz, una filosofía que prioriza los problemas en función de la escala, el descuido y la solvencia, con el fin de maximizar los beneficios. Encontró que las dietas sostenibles para mascotas están muy descuidadas, con solo alrededor de dos investigadores a tiempo completo en todo el mundo fuera de las empresas de alimentos para mascotas, y menos del uno por ciento del presupuesto anual del movimiento de defensa de los animales de granja dedicado a ella.
