Una nueva imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA revela por primera vez la delicada interacción entre el polvo cósmico y los vientos estelares en la Nebulosa del Huevo, una nebulosa protoplanetaria bipolar dentro de la constelación de Cygnus.
La Nebulosa del Huevo se encuentra a aproximadamente 1.000 años luz de distancia en la constelación de Cygnus.
También conocida como el Huevo de Cygnus y simplemente el Huevo, la nebulosa alberga una estrella central oscurecida por una densa nube de polvo y tiene un diámetro de alrededor de 0,4 años luz.
“La Nebulosa del Huevo es la nebulosa preplanetaria más temprana, joven y cercana jamás descubierta”, declararon los astrónomos de Hubble.
“La nebulosa ofrece una oportunidad única para poner a prueba las teorías sobre las etapas finales de la evolución estelar.”
“En esta fase inicial, brilla reflejando la luz de su estrella central, que escapa a través de un ‘ojo’ polar en el polvo circundante.”
“Esta luz emerge de un disco polvoriento expulsado de la superficie de la estrella hace apenas unos cientos de años.”
“Dos haces de la estrella moribunda iluminan lóbulos polares de rápido movimiento que perforan una serie de arcos concéntricos más lentos y antiguos.”
“Sus formas y movimientos sugieren interacciones gravitacionales con una o más estrellas compañeras ocultas, todas enterradas profundamente dentro del denso disco de polvo estelar.”
“Las estrellas como nuestro Sol expulsan sus capas externas a medida que agotan su combustible de hidrógeno y helio”, explicaron.
“El núcleo expuesto se calienta tanto que ioniza el gas circundante, creando las envolturas brillantes que se ven en las nebulosas planetarias como las nebulosas Helix, Stingray y Butterfly.”
“Sin embargo, la compacta Nebulosa del Huevo se encuentra todavía en una breve fase de transición, conocida como la etapa preplanetaria, que dura solo unos pocos miles de años.”
“Esto la convierte en un momento ideal para estudiar el proceso de eyección mientras las pruebas forenses permanecen frescas.”
“Los patrones simétricos capturados por Hubble son demasiado ordenados para ser el resultado de una explosión violenta como una supernova.”
“En cambio, los arcos, los lóbulos y la nube de polvo central probablemente se originan en una serie coordinada de eventos de sputtering poco comprendidos en el núcleo enriquecido con carbono de la estrella moribunda.”
“Las estrellas envejecidas como estas forjaron y liberaron el polvo que finalmente sembró futuros sistemas estelares, como nuestro propio Sistema Solar, que se fusionó para formar la Tierra y otros planetas rocosos hace 4.500 millones de años.”
