Mike Keane, ingeniero automotriz radicado en Carrigaline, ha construido una impresionante trayectoria a lo largo de sus dos décadas en la industria del motor.
Anteriormente, fue jefe de ingeniería de la división de ingeniería avanzada de Williams F1 y también lideró programas de vehículos para fabricantes de automóviles icónicos como Aston Martin, Land Rover y Jaguar.
Uno de sus proyectos más destacados fue la creación de un vehículo doble de riesgo para la película de James Bond, Spectre.
Previo a esto, durante su tiempo en el equipo Williams F1, entre febrero de 2013 y diciembre de 2015, su trabajo se centró en la propulsión de alto rendimiento y el diseño de vehículos.
Keane trabajó en la sede de Williams F1 en Oxfordshire y comentó a The Echo: “Con el equipo Williams de Fórmula 1, la mayoría del personal no viaja a las carreras. La mayor parte del trabajo se realiza en la base”.
“Parte del trabajo consistía en interactuar con muchos pilotos”, añadió.
Al ofrecer una visión de su vida laboral en Williams F1, Keane describe un entorno que exige claridad y agudeza mental.
“Lo más evidente es la intensidad del trabajo. Fue una oportunidad fantástica, ya que se podía trabajar en coches y proyectos increíbles”, afirmó.
Destacó que fue excelente poder trabajar con la tecnología de vanguardia que implica un equipo de Fórmula 1.
“Cuentan con niveles muy altos de potencia de procesamiento informático y, para los diseños de simulación, tienen un túnel de viento. Prácticamente cualquier componente podía fabricarse o construirse en el lugar. Tener ese tipo de tecnología a su alcance fue fantástico”, señaló.
Uno de los proyectos más importantes que recuerda Keane fue el desarrollo de un coche para una película de James Bond.
De hecho, fue el responsable del diseño del superdeportivo híbrido que apareció en la película Spectre de 2015.
“Fue un proyecto muy emocionante. Sabíamos que el superdeportivo tenía que lucir exactamente igual, pero al mismo tiempo, debía ser capaz de bajar escaleras, superar rampas y realizar todas las acrobacias”, explicó.
Tomaron el diseño exterior del coche Aston Martin y lo rediseñaron por completo en el interior.
“Lo más sorprendente del proyecto fue que pasamos del contrato a que los vehículos realizaran acrobacias en tan solo 11 semanas. Tenía ingenieros de diseño y trabajábamos básicamente 16-18 horas al día en equipo para lograrlo”, recordó.
“Tuvimos vehículos probando y realizando acrobacias en los Alpes austriacos 11 semanas después de firmar el contrato. Fue muy intenso”, añadió.
Actualmente, Keane es el fundador y director ejecutivo de Hibra Design, una empresa de desarrollo de ingeniería automotriz con sede en Cork, establecida en 2022.
En los cuatro años desde su creación, Hibra Design ya ha conseguido contratos y programas para clientes del sector público y privado en Irlanda, la Unión Europea, Oriente Medio y Sudáfrica.
La empresa con sede en Cork ha sido reconocida con múltiples premios de la industria, incluyendo el premio Business Post Electric Vehicle Pioneer of Year 2025, el premio National Start-Up Product and Manufacturing Gold Award 2024 y el premio Enterprise Ireland One To Watch 2023.
El año pasado, Hibra Design desarrolló el primer tractor eléctrico operativo de Irlanda, por encargo de Bord Na Móna.
“Lo que fue particularmente emocionante de este proyecto es que hay muchas empresas que convierten coches clásicos a eléctricos. Pero el reto con el tractor era que teníamos que integrarlo en el sistema de control”, explicó.
Keane explicó que una gran parte del reto de electrificar un tractor reside en el software que no se ve.
“Fue fantástico poder demostrar que esto es posible con este tipo de vehículos, demostrar que es técnicamente factible, pero también que existe un caso de uso real para el cliente”, afirmó.
Todo el proceso fue muy emocionante, según dijo. “Lo presentamos en el Campeonato Nacional de Arado el año pasado y recibimos una gran respuesta”.
El resultado final, según explicó, fue que Hibra recibió mucho interés y publicidad gracias al proyecto del tractor eléctrico. Como resultado, Hibra Design fue preseleccionada para la final regional de Europa Occidental de los Global Startup Awards.
Los premios celebran a las personas y organizaciones que construyen la próxima generación de innovación en todo el mundo, y los finalistas son seleccionados por un jurado de expertos procedentes de 154 países.
De cara al futuro de Hibra Design, Keane se muestra muy optimista. “Lo que realmente nos interesa es el diseño de nuevos vehículos y el diseño de sistemas de vehículos. Estamos recibiendo mucho interés”, afirmó.
Desde su trabajo en el equipo Williams de Fórmula 1, pasando por un importante proyecto en el coche de James Bond, hasta el desarrollo del primer tractor eléctrico operativo de Irlanda, el ingeniero automotriz Mike Keane, con sede en Carrigaline, ha acumulado una gran experiencia en una carrera que abarca dos décadas, escribe John O’Shea.
El camino al poder
Desde temprana edad, el fundador y director ejecutivo de Hibra Design supo que quería ser diseñador o ingeniero de automóviles.
Mike Keane asistió a la Universidad de Coventry de 1997 a 2001, obteniendo un BEng (honores) en diseño de ingeniería automotriz.
“En ese momento, alrededor de 1997, en Irlanda no existía un curso específico de automoción que se pudiera cursar. Se podía estudiar algo como ingeniería mecánica, pero no había nada específico de automoción”, explicó.
Coventry estaba en el corazón de la industria automotriz británica, según dijo.
“Así que fue directo a ella, tanto en la universidad como integrado en esa industria en los Midlands del Reino Unido”, añadió.
Keane añade que hoy en día existen muchos puntos de entrada diferentes a esta apasionante área de la ingeniería.
“Lo que diría es que es una gran industria, lo que significa que hay muchas formas diferentes de participar en ella. Por lo tanto, la conozco muy bien desde un punto de vista técnico. Pero hay muchas formas diferentes de participar en la industria desde un punto de vista técnico, como la ingeniería mecánica, la aerodinámica, el software eléctrico.
“Creo que desde un punto de vista técnico, el desarrollo de software, especialmente en torno a los vehículos autónomos, es lo que está por venir y habrá una gran demanda en esas áreas”.
“Incluso fuera de eso, hay muchas oportunidades para personas con una formación no técnica para participar en la gestión de programas o en el marketing. Es una industria muy grande y hay muchas oportunidades”.
