ACEHGROUND.COM – Un equipo de astrónomos internacionales ha identificado un fenómeno cósmico sin precedentes: una estrella enana blanca ultra masiva que se cree que se formó a partir de la fusión de dos estrellas. Este raro descubrimiento se realizó a través de observaciones ultravioleta sensibles utilizando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA.
La estrella enana blanca, denominada WD 0525+526, inicialmente parecía una enana blanca común. Sin embargo, los datos ultravioleta del Hubble revelaron la presencia de carbono en su atmósfera, un indicador clave que sugiere una historia de formación muy diferente a la estimada originalmente.
El Carbono Atmosférico Revela una Historia de Fusión
Boris Gaensicke, investigador principal del programa Hubble, explicó que la presencia de carbono en la atmósfera de WD 0525+526 es una evidencia importante. Se cree que este carbono se elevó desde las capas internas de la estrella hasta su delgada superficie de hidrógeno, un proceso inusual en las enanas blancas que se forman a partir de la evolución de una sola estrella.
“hasta ahora este objeto espacial todavía parece una enana blanca ordinaria, pero la visión ultravioleta de Hubble muestra que la enana blanca tiene una historia muy diferente a lo que se pensaba, es decir, la presencia de carbono en la atmósfera de la enana blanca.”
— Boris Gaensicke, Investigador Principal del Programa Hubble.
Este descubrimiento, publicado en la revista Nature Astronomy, refuerza la hipótesis de que WD 0525+526 es el remanente de la fusión de dos estrellas. Esto la convierte en una evidencia sólida de una de las vías evolutivas binarias que pueden conducir a un evento de supernova termonuclear, la explosión estelar más poderosa del universo.
Misterios de la Temperatura Extrema y la Baja Abundancia de Carbono
Aunque este descubrimiento proporciona claridad, WD 0525+526 también presenta nuevos misterios para los investigadores, especialmente en relación con su temperatura extrema y la baja abundancia de carbono. Las líneas espectrales de elementos más pesados que el helio aparecen más tenues a longitudes de onda visibles, mientras que esta rara enana blanca tiene una temperatura más alta de lo esperado.
Además, la investigación también indica que WD 0525+526 tiene una masa total de hidrógeno y helio menor de lo que se predeciría a partir de la evolución de una sola estrella. Este hecho refuerza aún más la suposición de que WD 0525+526 es el resultado de una fusión estelar, y no de la evolución normal de una sola estrella.
Implicaciones para la Comprensión de la Evolución Estelar y las Supernovas
El descubrimiento de WD 0525+526 tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de la evolución de las estrellas binarias y los mecanismos que desencadenan las supernovas. Según AcehGround, este hallazgo abre una nueva etapa en el estudio de cómo las estrellas interactúan y evolucionan, especialmente en escenarios de fusión poco comunes.
Antoine Bedrad, líder del estudio de la Universidad de Warwick, expresó la ambición del equipo de ampliar esta investigación. Planean explorar cuán comunes son las enanas blancas con carbono en la atmósfera entre tipos similares de enanas blancas, y cuántas fusiones estelares podrían estar ‘ocultas’ entre la familia de enanas blancas normales que hasta ahora se han considerado de atmósfera de hidrógeno pura.
“existe el deseo de ampliar la investigación sobre este tema de las enanas blancas. El equipo de investigación quiere explorar cuán comunes son las enanas blancas de carbono entre las enanas blancas similares y cuántas fusiones estelares están ocultas entre la familia de enanas blancas normales.”
— Antoine Bedrad, Líder del Estudio de la Universidad de Warwick.
Se espera que la investigación adicional contribuya significativamente a la comprensión de las binarias de enanas blancas y las vías que conducen a las explosiones de supernovas, fenómenos cósmicos cruciales en el ciclo de vida del universo.
