El parque fotovoltaico de Gonghe, en la provincia china de Qinghai, genera una inesperada transformación ecológica en la meseta tibetana. Con una potencia estimada en 21 gigavientos en 2026, los paneles solares reducen la radiación y el viento, creando un microclima que estimula la biomasa vegetal y alimenta a más de 20.000 ovejas.
A veces, una infraestructura diseñada para un propósito industrial termina generando una serie de efectos colaterales imprevistos. Este fenómeno de carambola tecnológica ha vuelto a manifestarse en el continente asiático, concretamente en la vertiente nororiental de la meseta tibetana, dentro de la provincia de Qinghai. Lo que comenzó hace tres años como la instalación de uno de los complejos solares más grandes del planeta en un entorno semiárido y amenazado por la desertificación constante, ha derivado hoy en la reactivación espontánea del terreno circundante.
El microclima del desierto de Qinghai bajo los paneles solares
Extensas superficies de silicio azul oscuro amortiguan el viento, reducen la radiación solar directa y conservan la humedad del terreno en la región. Investigadores de la Academia China de Ciencias y universidades locales han comprobado que la infraestructura disminuye la velocidad del viento hasta un 50 %, manteniendo el suelo más húmedo y fresco durante las horas de luz. Además, las tareas periódicas de limpieza de los módulos provocan que el agua gotee sobre un terreno compuesto en gran parte por arena, mientras que la propia sombra de las placas frena la evaporación del terreno en torno a una fracción considerable.
Bajo las estructuras se ha generado un microclima particular que ha permitido el retorno espontáneo de pastos y arbustos autóctonos.
De la amenaza de incendios al mantenimiento mediante ecopastoreo
El crecimiento desmesurado de la vegetación trajo consigo un nuevo desafío operativo para los gestores de la planta. Durante la estación seca, la hierba alta incrementa de forma notable el riesgo de incendios eléctricos y puede llegar a ocultar los módulos fotovoltaicos, lo que reduce de manera directa la eficiencia de conversión energética.
Para evitar el uso continuo de herbicidas químicos o de maquinaria pesada, la empresa operadora —una filial de la State Power Investment Corporation— optó por una solución de carácter biológico. Las autoridades locales alcanzaron un acuerdo con los pastores del condado de Gonghe para introducir ganado dentro del perímetro del complejo energético.
La compañía eléctrica tuvo que elevar la altura de montaje de las estructuras solares para permitir que los animales pudieran pastar y ramonear cómodamente. Entre junio y octubre, pastores procedentes de una veintena de pueblos de la región acuden masivamente para integrar el pastoreo controlado en el mantenimiento del parque.
Capacidad y dimensiones del mayor complejo fotovoltaico mundial
Las cifras del complejo reflejan la magnitud del proyecto impulsado en la región autónoma. La capacidad estimada y declarada por el Gobierno chino en 2026 se sitúa en torno a los 21 gigavatios, una potencia equivalente a unas 15 centrales nucleares tradicionales, que genera más de 18.000 gigavatios-hora al año.
Cuando la construcción definitiva concluya, las instalaciones contarán con una extensión superior a los 600 kilómetros cuadrados —una superficie similar a la del municipio de Madrid—, albergando a más de 7 millones de paneles y a más de 60 operadores solares distintos dentro del mismo perímetro delimitado.
Un modelo de agrivoltaica que ya atrae la atención internacional
La integración de la generación de energía eléctrica con la ganadería local ha dado lugar a un modelo consolidado de agrivoltaica o ecofotovoltaica. Las mediciones ambientales señalan que este sistema ha transformado un desierto de gran altitud en un pastizal productivo donde pastan de forma gratuita más de 20.000 ovejas en una superficie aproximada de 66 kilómetros cuadrados.
Esta simbiosis reduce a más de la mitad la pérdida de suelo causada por la erosión eólica, al tiempo que proporciona a la compañía un mantenimiento de la vegetación gratuito y sostenible.
Más sobre esto