Paleontólogos en Brasil han identificado una especie previamente desconocida de dinosaurio saurópodo somphospondylan con afinidades europeas, sugiriendo antiguas rutas migratorias que alguna vez conectaron dos continentes ahora separados por el Océano Atlántico.
Esta nueva especie de dinosaurio vivió hace aproximadamente 120 millones de años durante el período Cretácico temprano, cuando gran parte de la masa terrestre del mundo aún estaba unida en el supercontinente Gondwana.
Denominado Dasosaurus tocantinensis, el animal medía alrededor de 20 metros (66 pies) de longitud.
Perteneció a Somphospondyli, un grupo de saurópodos titanosauriformes que vivieron desde el Jurásico tardío hasta el final del período Cretácico.
Un esqueleto parcial de Dasosaurus tocantinensis fue encontrado en la Formación Itapecuru en el noreste de Brasil.
Las vértebras de la cola del dinosaurio presentan un conjunto único de tres crestas y surcos alargados, mientras que el hueso del muslo muestra una pronunciada protuberancia lateral, características anatómicas que no se han visto juntas en ninguna especie descrita previamente.
Estas características sitúan a Dasosaurus tocantinensis fuera del linaje de los titanosaurios, el subgrupo de saurópodos que más tarde dominó los continentes del sur.
En cambio, la nueva especie parece ser el pariente conocido más cercano de Garumbatitan morellensis, una especie de saurópodo que vivió en lo que hoy es España hace unos 122 millones de años.
Más allá de nombrar una nueva especie, el descubrimiento fortalece la evidencia de que América del Sur del Cretácico temprano no fue un remanso evolutivo aislado.
En cambio, fue parte de una red dinámica de conexiones terrestres que permitió a los dinosaurios moverse entre continentes mucho antes de que el Océano Atlántico se abriera por completo.
“Aparte de ampliar la diversidad conocida de los saurópodos del Cretácico temprano en el norte de Sudamérica, este descubrimiento destaca las conexiones biogeográficas con áreas más septentrionales de Gondwana, así como con Europa”, afirmó el autor principal, el Dr. Max Langer de la Universidade de São Paulo y sus colegas.
“De hecho, los análisis biogeográficos numéricos sugieren que el clado formado por Dasosaurus tocantinensis y Garumbatitan morellensis tuvo un origen europeo, con el linaje que incluye a Dasosaurus tocantinensis dispersándose a Sudamérica a través del norte de África en algún momento entre el Valanginian (137-133 millones de años atrás) y el Aptian (121-113 millones de años atrás).”
El descubrimiento de Dasosaurus tocantinensis fue reportado en un artículo publicado el 12 de febrero en la Journal of Systematic Palaeontology.
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Elver L. Mayer et al. 2026. A new titanosauriform with European affinities in the Early Cretaceous of Brazil: insights on Somphospondyli phylogeny, histology and biogeography. Journal of Systematic Palaeontology 24 (1); doi: 10.1080/14772019.2025.2601579
