Corea del Sur registró 254.500 nacimientos en 2025, el mayor aumento anual en 15 años, impulsado en gran medida por una generación temporalmente ampliada –conocida como “echo boomers”– que ahora se encuentra en sus treinta años, junto con la recuperación de las tasas de matrimonio tras las demoras causadas por la era Covid.
La tasa de fertilidad del país –el número promedio de hijos que se espera que tenga una mujer a lo largo de su vida– aumentó a 0,80 desde 0,75 el año pasado, volviendo al rango de 0,8 por primera vez desde 2021, según cifras provisionales publicadas por el ministerio de datos y estadísticas de Corea del Sur el miércoles.
El aumento del 6,8% en el número total de nacimientos marca el segundo aumento anual consecutivo, aunque los fallecimientos superaron a los nacimientos en 108.900, lo que significa que la población continuó disminuyendo. Corea del Sur sigue siendo el único país de la OCDE con una tasa de fertilidad inferior a 1,0.
Gran parte de esta recuperación refleja lo que los demógrafos describen como el “efecto echo boomer”. Aproximadamente 3,6 millones de niños nacieron entre 1991 y 1995, cuando los nacimientos aumentaron brevemente después de que el gobierno pusiera fin a su política de planificación familiar.
Esa cohorte ahora se encuentra en sus treinta años, la edad en la que las tasas de natalidad son más altas. En 2025, había alrededor de 1,65 millones de mujeres en sus treinta años, un aumento del 9% con respecto a 2020.
Park Hyun-jung, directora de la división de tendencias de la población del ministerio, señaló que el aumento refleja el efecto demográfico, junto con el crecimiento sostenido de los matrimonios a medida que se superan las demoras de la era Covid y mejoran las actitudes hacia tener hijos.
Los datos de encuestas gubernamentales mostraron que la proporción de encuestados que tienen la intención de tener hijos después del matrimonio aumentó un 3,1% entre 2022 y 2024.
Los nacimientos dentro de los dos años posteriores al matrimonio aumentaron un 10,2%, continuando una recuperación que comenzó en 2024 después de más de una década de declive, lo que sugiere que las parejas que se casan más tarde pueden estar adelantando el nacimiento de sus hijos.
Los demógrafos advierten que este impulso demográfico probablemente se desvanecerá a partir de 2027, a medida que las cohortes más pequeñas posteriores a 1996 lleguen a sus treinta años.
Ante la pregunta de si la política gubernamental contribuyó al crecimiento de la tasa de natalidad, Park dijo que “no puede analizar claramente la correlación”, aunque señaló que los jóvenes parecen estar influenciados por las políticas destinadas a “eliminar las penalizaciones por el matrimonio y la paternidad”.
Corea del Sur ha gastado cientos de miles de millones de dólares en dos décadas en medidas pronatalistas, incluidos generosos pagos en efectivo, subsidios de vivienda, licencias parentales extendidas y apoyo para el cuidado infantil. Algunas corporaciones ahora ofrecen hasta 100 millones de wones (£51.500) por nacimiento.
Sin embargo, los expertos citan los altos costos de la vivienda, el aumento del gasto en educación privada, el estigma en el lugar de trabajo contra los padres y el estancamiento del empleo juvenil como barreras estructurales que la política ha tenido dificultades para superar.
Al mismo tiempo, la infraestructura que respalda el nacimiento de niños ha seguido disminuyendo.
Las clínicas pediátricas están cerrando más rápido de lo que se abren, y muchos municipios ahora carecen de instalaciones de parto adecuadas, lo que refleja los efectos a largo plazo de años de tasas de natalidad ultrabajas.
Las cifras finales confirmadas se publicarán en agosto.
