Una directora de escuela en Gisborne se opone a la renovación de la licencia de una licorería, argumentando que el área circundante se ha transformado en una suerte de “club nocturno o diurno”, con botellas vacías y personas orinando en la calle.
Por Zita Campbell de Local Democracy Reporting
Sin embargo, la representación legal de la licorería afirma que el negocio opera en el local desde hace 20 años sin haber enfrentado acciones de cumplimiento ni haber sido objeto de revisión por parte de la Autoridad Reguladora de Alcohol y Licencias o del Comité de Licencias del Distrito.
Durante una audiencia del Comité de Licencias del Distrito el lunes, Billie-Jean Potaka Ayton, directora de la escuela Kaiti, se manifestó en contra de la renovación de la licencia de Red Door Liquor Store, ubicada en Kaiti Hub. La estación de autobuses frente al centro comercial, justo enfrente de la escuela Kaiti, a menudo se convierte en “el club nocturno o diurno local”, según declaró a dicho comité.
Grupos de hombres con altavoces, cajas de botellas y latas vacías, hombres orinando y durmiendo en el suelo son una escena común en la zona cuando los niños regresan a casa, señaló. También se congregan en la cuneta junto al paso de peatones y en el bloque de baños del centro comercial, según su presentación.
La policía inicialmente presentó una objeción, pero la retiró tras dialogar con el solicitante, y estuvo presente para asistir a la audiencia. El Oficial Médico de Salud, Dr. Douglas Lush, y el inspector de licencias del distrito, Dr. Vincenzo Petrella, también se opusieron a la solicitud.
Potaka Ayton explicó que representa a más de 400 estudiantes de la escuela Kaiti, a más de 50 miembros del personal, a la junta directiva y a las familias de la escuela. Se opone a la renovación de la licencia de venta de alcohol debido a la proximidad del establecimiento a la escuela y a los riesgos de seguridad continuos que representan las personas que compran alcohol en la tienda y lo consumen en las cercanías.
Una niñera fue acosada verbalmente mientras caminaba con su nieto
Entre las preocupaciones de seguridad planteadas por la comunidad, se mencionó que una niñera fue acosada verbalmente mientras caminaba con su nieto cerca del refugio de autobuses, según indicó.
La escuela había contactado a la policía sobre estos incidentes.
La Dra. Liz Gordon actuó como asesora legal para otros opositores: la residente Kristen Maynard y Lizz Crawford, gerente del refugio para personas sin hogar Oasis. En su presentación, Gordon señaló que el Comité de Licencias del Distrito debe garantizar que se incorporen los principios tikanga Māori al proceso.
Además, dado que Kaiti es una comunidad predominantemente Māori, los principios del Te Tiriti o Waitangi son muy relevantes, añadió.
La privación social de la zona fue señalada tanto por el inspector de licencias como por el Oficial Médico de Salud.
La delegada del Oficial Médico de Salud, Dawn Meertin, advirtió que el alcohol vendido en la tienda podría contribuir a daños significativos, incluyendo violencia doméstica y sexual, trastorno del espectro alcohólico fetal, y muertes y accidentes de tráfico.
En su presentación escrita, el Oficial Médico de Salud argumentó que si el solicitante fuera apto para poseer una licencia en una comunidad vulnerable como Kaiti, que se encuentra entre las áreas con mayor nivel de privación, habría adaptado su producto para minimizar los daños, incluyendo precios, productos y promociones.
La abogada Sarah Rawcliffe representó al solicitante de la licencia y al director de V D V Ventures Ltd (2001), Martinus Jan van der Velde.
“Los directores del solicitante se comprometen a operar el local en cumplimiento con la ley”, afirmó. “Es importante destacar que la policía inicialmente presentó una objeción y la retiró tras dialogar con el solicitante”.
En su presentación, van der Velde reconoció el problema con algunas personas en la parada de autobús y escribió que había trabajado con la policía y el administrador de Kaiti Hub para implementar medidas para abordar las preocupaciones.
Tras dar a la policía la oportunidad de evaluar si las medidas habían sido efectivas, retiraron su objeción a la licencia de venta de alcohol, escribió van der Velde.
“Entiendo que ha habido una reducción en las llamadas a la policía desde que se realizaron los cambios”.
Los cambios incluyeron la instalación de señalización adicional de “zona libre de alcohol” por parte del administrador de Kaiti Hub. Su administrador también ha implementado una política de prohibición de entrada por “comportamiento inaceptable” y ha aumentado la cobertura de CCTV.
La licorería dejó de vender Scrumpy
Además, van der Velde retiró el producto Scrumpy de la venta y acordó no realizar ventas individuales de cervezas convencionales, RTD y licores (excepto en envases de 500 ml o más y cerveza artesanal), ni publicidad externa de productos y precios de alcohol.
Además, no se exhibirían productos alcohólicos en el suelo, visibles desde el exterior del local.
“Después de más conversaciones con la policía, acordamos un precio mínimo de $6.49 por unidad de 500 ml de cerveza para todas las ventas individuales”.
La Ordenanza de Control de Alcohol modificada del Consejo del Distrito de Gisborne entró en vigor en octubre del año pasado y prohibió el consumo de alcohol en un área de Kaiti, incluyendo las afueras de la escuela y el centro comercial.
Potaka Ayton dijo que la prohibición había ayudado a reducir los incidentes, pero que los grupos seguían congregándose en la parada de autobús.
El oficial de prevención de daños por alcohol, Sargento Isaac Ngatai, dijo que la zona estaba siendo monitoreada, pero que aún no se habían colocado carteles.
Petrella dijo que los carteles estarían listos para ser colocados en mayo o junio.
El presidente del Comité de Licencias del Distrito, Pat Seymour, y los miembros Roger Matthews y Karen McClutchie visitaron la parada de autobús el domingo por la tarde y encontraron una caja vacía de cerveza DB Draught y una lata entre los escombros.
Sin embargo, estos podrían haber estado allí durante algún tiempo, dijo Seymour.
Un portavoz del consejo dijo que la decisión del Comité de Licencias del Distrito estará disponible en 15 días hábiles.
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