Los tanicitos, vía principal de eliminación de la proteína Tau del cerebro
Aunque los mecanismos que provocan la acumulación patológica de la proteína Tau no se comprenden completamente, una investigación reciente ha arrojado luz sobre el papel de unas células llamadas tanicitos. Durante más de 20 años, el director de investigación Inserm, Vincent Prévot, y su equipo del centro de investigación Lille Neuroscience & Cognition (Inserm/Université de Lille/CHU de Lille) han estudiado la función específica de estas células, conocidas por facilitar el intercambio entre el cerebro y el resto del cuerpo, especialmente entre la sangre y el líquido cefalorraquídeo.
Los investigadores se preguntaron si los tanicitos podrían estar implicados en la acumulación de Tau en el cerebro. Sus hallazgos, publicados el jueves 5 de marzo en la revista Cell Press Blue, revelan que los tanicitos capturan la proteína Tau en el líquido cefalorraquídeo y la transportan hasta los capilares sanguíneos. Para confirmar esta función, los científicos bloquearon la actividad de los tanicitos en ratones utilizando toxina botulínica, lo que resultó en una menor eliminación de Tau del líquido cefalorraquídeo hacia la sangre. Esto confirma que los tanicitos son la principal vía de eliminación de Tau del cerebro.
¿Podría la degradación de los tanicitos estar relacionada con la enfermedad de Alzheimer?
En experimentos con ratones con altos niveles de Tau en el líquido cefalorraquídeo, se observó que bloquear la actividad de los tanicitos aceleraba el desarrollo de síntomas de demencia asociados con la enfermedad de Alzheimer y otras tauopatías, caracterizadas por la acumulación anormal de la proteína Tau.
Los investigadores también confirmaron la presencia de la proteína Tau en los tanicitos del cerebro de personas fallecidas a causa de la enfermedad de Alzheimer. Además, observaron que los tanicitos presentaban daños, con prolongaciones fragmentadas que interrumpían la comunicación entre el líquido cefalorraquídeo y el sistema sanguíneo.
“Nuestros resultados demuestran, por primera vez, la capacidad de los tanicitos para transportar la proteína Tau del líquido cefalorraquídeo a la sangre y la importancia de estas células en la fisiopatología de la enfermedad de Alzheimer”, explica Vincent Prévot. “Sugieren que la degradación de estas células podría contribuir al desarrollo de la enfermedad. Los tanicitos podrían considerarse, por tanto, una nueva diana terapéutica. ¿Podría mantener estas células sanas prevenir, en última instancia, el desarrollo de la enfermedad?”
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