El año 2026 se perfila como un año crucial para la industria del vehículo eléctrico. Por un lado, grandes fabricantes occidentales como Ford y Porsche están cancelando sus proyectos de vehículos eléctricos. Por otro, empresas chinas como BYD están superando a Tesla y avanzando en tecnologías de nueva generación. Changan Automobile, uno de los mayores fabricantes de vehículos eléctricos de China, planea dar un salto significativo mediante la prueba de baterías de estado sólido en sus vehículos este año. Según informes de CarNewsChina, la compañía equipará sus vehículos con baterías de alta densidad antes del tercer trimestre de 2026.
Changan no será la única marca en incorporar baterías de estado sólido. GAC, también de China, planea realizar una prueba limitada de estas baterías en su SUV eléctrico Hyptec en 2026, con el objetivo de entregarlos a finales del presente año. Changan, por su parte, tiene previsto utilizar sus celdas de batería de estado sólido tanto en automóviles eléctricos como en robots. Hasta el momento, la empresa no ha compartido detalles técnicos sobre las capacidades de la batería, más allá de afirmar que tiene una densidad de energía de 400 Wh/kg y una autonomía de 1.500 kilómetros (aproximadamente 900 millas) con una sola carga. Changan también está desarrollando otras variantes de baterías, como las de sodio Naxtra, capaces de funcionar a temperaturas bajo cero manteniendo una autonomía de más de 400 kilómetros (casi 248 millas).
A modo de comparación, la densidad de energía de las celdas de batería de iones de litio en los vehículos Tesla es inferior a los 300 Wh/kg, con una autonomía promedio de 400 millas. El punto clave es que cuanto mayor sea la densidad, mayor será la autonomía, sin necesidad de aumentar el tamaño del paquete de baterías. El paquete de baterías representa la mayor parte del peso de un vehículo eléctrico, y esta masa afecta negativamente a su autonomía. Las baterías de estado sólido resolverían este problema al tiempo que ofrecen una mayor autonomía.
¿Por qué baterías de estado sólido?
Las baterías de estado sólido ofrecen más que solo beneficios en cuanto a densidad de energía. A diferencia de las baterías de iones de litio, que utilizan un electrolito líquido que presenta riesgos de incendio, estas baterías no contienen componentes líquidos. Nissan, que planea lanzar vehículos con baterías totalmente de estado sólido fabricadas internamente para 2028, señala que estas baterías de nueva generación son más adecuadas para una carga rápida y no presentan riesgos térmicos.
Además, las baterías de estado sólido permiten experimentar con materiales de electrodos más nuevos (y económicos) sin sacrificar la densidad. Una revisión técnica de la University of California, Riverside, indica que las baterías de estado sólido pueden reducir los tiempos de carga del 0 al 80% de 30 a 45 minutos a tan solo 12 minutos. También ofrecen un mejor rendimiento a temperaturas extremas. Por ejemplo, el fabricante de automóviles chino Dongfeng ha presentado una batería de estado sólido que retuvo hasta el 72% de su energía a una temperatura de -22 grados Fahrenheit.
A pesar de estas ventajas, es poco probable que las baterías de iones de litio queden obsoletas de inmediato. Con algunos ajustes químicos, podrían seguir utilizándose mientras las baterías de estado sólido enfrentan dificultades para su adopción masiva. Científicos en China han desarrollado, presuntamente, una batería de iones de litio con un electrolito diferente que aumentó la densidad de energía a 700 Wh/kg, casi el doble del límite teórico de las baterías de litio convencionales. Investigadores chinos también han probado una batería híbrida líquido-sólido de iones de litio que resistió -29 grados Fahrenheit manteniendo el 85% de su capacidad nominal.
