La guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá golpea con dureza a las industrias de bebidas alcohólicas a ambos lados de la frontera. Tras meses de prohibiciones provinciales y aranceles cruzados, los fabricantes exigen una tregua, mientras Washington implementa nuevos gravámenes del 50% tras el colapso de las negociaciones.
Lo que comenzó como una respuesta arancelaria se ha transformado en un conflicto económico prolongado que afecta tanto a destilerías artesanales como a grandes corporaciones globales. Las tensiones comerciales, impulsadas por las medidas implementadas por el presidente Donald Trump y las consiguientes represalias de Ottawa, han dejado al sector de las bebidas alcohólicas en una situación de vulnerabilidad extrema.
El impacto de las prohibiciones provinciales en el mercado canadiense
Las tensiones se agudizaron cuando las provincias canadienses, que controlan la importación de bebidas alcohólicas, retiraron el whisky, el vino y la cerveza estadounidense de los estantes de las tiendas alrededor de marzo de 2025. Esta medida se aplicó como una reacción directa a los aranceles generales del 25% impuestos por Estados Unidos a los productos canadienses.
El boicot demostró ser sumamente eficaz para frenar el flujo comercial. Las importaciones de alcohol estadounidense a Canadá se desplomaron un 81%, pasando de aproximadamente 718 millones de dólares a 137 millones de dólares entre marzo de 2025 y febrero de 2026, en comparación con el período anterior, según datos de la Casa Blanca. En contraste, las exportaciones totales de Estados Unidos hacia Canadá experimentaron una caída mucho menor, de apenas un 4.8% en 2025.
A pesar de que los aranceles nacionales fueron retirados temporalmente en septiembre de 2025, la gran mayoría de las provincias mantuvieron las restricciones comerciales a nivel local. Ocho de las diez provincias conservan algún tipo de limitación, y solo Alberta y Saskatchewan permiten la normalidad en las transacciones. Algunas jurisdicciones autorizan la venta del inventario estadounidense existente, pero prohíben de manera tajante la entrada de nuevos pedidos.
Pérdidas corporativas y la asimetría de la dependencia comercial
Las grandes marcas no han podido escapar al fuego cruzado. Brown-Forman, la empresa matriz de Jack Daniel’s, reportó que sus ventas orgánicas en Canadá sufrieron un desplome cercano al 60% durante su año fiscal 2026, debido a la ausencia continua de sus botellas en los establecimientos provinciales. Lawson Whiting, director ejecutivo de la compañía, calificó en su momento las restricciones locales como una respuesta disproportionate
ante los aranceles iniciales.
Sin embargo, la vulnerabilidad económica se inclina fuertemente hacia el norte. Mientras que el mercado canadiense representaba cerca del 10% de las exportaciones de licores de Estados Unidos antes de las restricciones, el 93% de todas las exportaciones de licores de Canadá tenían como destino final el mercado estadounidense, según cifras de Spirits Canada. Cerca de la mitad de la producción total de bebidas espirituosas en territorio canadiense depende directamente de la demanda del país vecino.
Cal Bricker, Presidente y Director Ejecutivo de Spirits Canada, señaló que tanto la industria de las bebidas espirituosas canadiense como la estadounidense han sentido impactos significativos de esta disputa comercial más amplia.
Nuevos aranceles del 50% y el colapso de las negociaciones
La situación empeoró de forma drástica tras el fracaso de las conversaciones bilaterales. El presidente Donald Trump respondió implementando aranceles del 50% sobre el alcohol proveniente de Canadá, una medida que entró en vigor un sábado y que el mandatario justificó como una represalia directa contra la Canadian discrimination
hacia los productos estadounidenses.
Esta nueva barrera arancelaria afecta de lleno a las exportaciones más populares del país norteño, incluyendo el whisky canadiense y marcas emblemáticas como Crown Royal, Canadian Club y Fireball. Cabe destacar que Fireball se elabora en Estados Unidos empleando whisky importado de Canadá, lo que complica aún más las cadenas de suministro integradas.
Antes de que las conversaciones colapsaran, el primer ministro Mark Carney solicitó a las autoridades provinciales que restituyeran el alcohol estadounidense en los estantes comerciales como gesto para destrabar el pacto. Provincias como Terranova y Labrador manifestaron inicialmente su disposición a reanudar las importaciones, pero dieron marcha atrás de manera inmediata al confirmarse el fracaso de las rondas de diálogo en Washington.
El impacto generalizado en la industria y la agricultura
Lejos de beneficiar a los productores locales, las restricciones a los productos estadounidenses tampoco se tradujeron en un repunte para el mercado interno canadiense. Los volúmenes totales de ventas de licores en Canadá disminuyeron cerca de un 4.4%, mientras que el consumo de bebidas espirituosas de fabricación nacional se mantuvo prácticamente estancado.
Los efectos colaterales de la confrontación arancelaria también se extienden al sector agrícola y al costo de los equipos de producción. Nick Levendofsky, director ejecutivo del Sindicato de Agricultores de Kansas, advirtió sobre las repercusiones negativas que generan los gravámenes aplicados al acero y al aluminio, materiales indispensables para la maquinaria agrícola utilizada en ambos lados de la frontera.
Chris Swonger, Director Ejecutivo del Consejo de Destilados de Estados Unidos, afirmó que su industria es realmente solo una víctima desafortunada, indicó que ha sido devastador para la industria estadounidense durante el último año y medio, advirtió que será significativamente devastador para la industria de bebidas espirituosas canadiense y añadió que se propagará gradualmente y tendrá un efecto que irá desde los bartenders y nuestros socios distribuidores hasta los minoristas y la economía de la hostelería estadounidense.
Ante este escenario de tensiones comerciales persistentes, los representantes industriales de ambos países insisten en que la solución pasa por retirar las medidas proteccionistas que ahogan la cadena de valor, desde los fabricantes y distribuidores hasta el sector de la hostelería.
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