Al menos ocho personas han muerto en Estados Unidos este año debido a infecciones por la bacteria marina Vibrio vulnificus, conocida comúnmente como carne necrótica, tras la exposición a aguas costeras cálidas o el consumo de ostras contaminadas, según datos de salud pública dados a conocer en agosto de 2026.
La cifra de fallecimientos a nivel nacional refleja un incremento en la incidencia de esta bacteria oportunista, que prospera en aguas salobres donde se mezclan el mar y los ríos. Las autoridades sanitarias han confirmado casos y muertes en múltiples estados, con especial incidencia en la región de la Costa del Golfo y la costa atlántica, impulsados por el aumento de las temperaturas oceánicas y los fenómenos climáticos extremos de años recientes.
Brote de infecciones y víctimas fatales en Florida y Luisiana
El total de víctimas mortales en Estados Unidos ha alcanzado las ocho personas en lo que va del año. Los decesos más recientes se han registrado en el estado de Florida, donde el Departamento de Salud de Florida confirmó su tercera muerte de 2026 en el condado de Bay, elevando a diecisiete los casos confirmados en todo ese territorio.
El Departamento de Salud de Luisiana señaló en un comunicado oficial difundido a principios de mes que los nueve casos reportados este año estuvieron asociados con heridas expuestas al agua de mar, y que todos los pacientes padecían afecciones de salud subyacentes.
El papel del cambio climático y la expansión geográfica de la bacteria
El calentamiento global ha modificado de manera radical el hábitat de estos microorganismos. William Schaffner, profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, explicó el impacto del fenómeno en declaraciones recopiladas por Newsweek.
William Schaffner, profesor de medicina preventiva e infecciosas en el Vanderbilt University Medical Center, explicó que el calentamiento global ha expandido el hábitat de esta bacteria, la cual prolifera en aguas salobres donde el agua salada del océano se mezcla con el agua dulce.
El especialista agregó que el organismo patógeno se desplaza cada vez más hacia el norte, extendiéndose desde sus enclaves tradicionales en la Costa del Golfo hasta la franja de la costa atlántica, con registros que llegan tan lejos como Nueva Inglaterra. Datos de vigilancia de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) documentan un total de 727 casos en todo el país durante los últimos cinco años, con una tasa de hospitalización del 87 por ciento y una mortalidad cercana al 20 por ciento.
Riesgos severos para personas vulnerables y vías de contagio
Cualquier persona puede contraer la infección, pero los cuadros clínicos más graves se concentran en pacientes con afecciones médicas preexistentes. Las personas con enfermedades hepáticas crónicas, diabetes, cáncer, VIH o trastornos sanguíneos como la talasemia corren un peligro elevado de sufrir complicaciones sistémicas.
La transmisión ocurre principalmente a través de dos vías bien definidas por los expertos: el consumo de mariscos crudos o poco cocidos, en particular las ostras, donde la bacteria tiende a concentrarse; y la exposición de heridas abiertas, cortes recientes o incluso rasguños menores a las aguas salobres.
Genevieve Gallagher, una madre residente en Pensacola, Florida, experimentó las consecuencias extremas de esta exposición en julio de 2025 tras nadar con un pequeño corte en una pierna durante una excursión en barco.
This will turn your life upside-down. I lost so much of my left leg below my kneecap, it’s unbelievable the amount of trauma I’ve been through. Genevieve Gallagher, sobreviviente de infección por Vibrio
Recomendaciones sanitarias y síntomas de alerta
Las agencias de salud pública recomiendan extremar las precauciones durante los meses cálidos, cuando la proliferación bacteriana alcanza sus niveles más altos. Entre las medidas preventivas figuran evitar el baño en aguas marinas o salobres si se presentan cortes, rasguños, tatuajes recientes o incluso si se ha rasurado la piel recientemente, además de abstenerse de comer ostras crudas.
Los especialistas enfatizan la importancia de reconocer con rapidez los signos clínicos de una infección en el torrente sanguíneo. El Departamento de Salud de Luisiana detalló al advertir sobre la rapidez con la que el cuadro puede derivar en shock séptico o fascitis necrosante que los signos de una infección en el torrente sanguíneo incluyen fiebre, escalofríos, presión arterial dangerously baja y lesiones cutáneas con ampollas.
También te puede interesar