La 31ª unidad de la Marina estadounidense se encuentra en camino desde Japón hacia Oriente Medio, según fuentes gubernamentales citadas por The Wall Street Journal y CBS News.
Peter Haldén, profesor de ciencias militares en la Academia de Defensa, explica que se trata del cuerpo de marines, una fuerza expedicionaria ágil utilizada para operaciones de desembarco desde un buque de gran tamaño con capacidad para entre 2.000 y 5.000 marines y marineros.
Haldén señala que la expedición también incluye helicópteros, aviones, artillería y una unidad de mando, y que podría incluir también miembros de los Navy SEAL, fuerzas especiales para misiones delicadas. “Es una fuerza considerable, aunque no debe imaginarse como una fuerza que desembarque en territorio iraní para marchar hacia Teherán”, afirma.
El viernes por la noche, Donald Trump publicó en su cuenta de Truth Social que Estados Unidos había sometido a la isla de Kharg, la principal terminal de exportación de petróleo de Irán, a “uno de los bombardeos más poderosos en la historia de Oriente Medio”, afirmando que se habían “destruido por completo todos los objetivos militares en la joya de la corona de Irán, la isla de Kharg”. Sin embargo, Trump añadió que había evitado atacar la infraestructura petrolera “por razones de decencia”.
Según Haldén, es en esta isla donde podrían desplegarse tropas estadounidenses. “Estados Unidos ya ha atacado instalaciones militares. Tomar el control de las terminales petroleras en Kharg buscaría ejercer una presión adicional sobre Irán”, explica.
Sin embargo, Haldén advierte: “No se debe pensar que todo lo que ocurre forma parte de un plan a largo plazo, especialmente cuando se trata de Trump”.
Kharg se encuentra frente a la costa iraní, a casi 500 kilómetros en el Golfo Pérsico desde el Estrecho de Ormuz. La amenaza iraní de atacar buques que transportan petróleo a través del estrecho ha provocado un aumento de los precios del petróleo y se ha convertido en un punto crítico para Donald Trump. El presidente estadounidense también ha instado a otros países a enviar buques para asegurar el transporte de petróleo, aunque, según The Hill, esta misión se considera costosa y arriesgada debido al riesgo de minas.
Asegurar el transporte de petróleo a través del estrecho con tropas terrestres en territorio iraní, por otro lado, podría intensificar el conflicto y probablemente sería impopular a nivel interno para Trump.
Un desembarco estadounidense en Bandar Abbas (la ciudad portuaria más grande de Irán, en el continente, junto al Estrecho de Ormuz) es un escenario posible, aunque poco probable, según Peter Haldén. “Si se les despliega, es necesario asegurar su suministro de alimentos y municiones. Y eso no se puede hacer indefinidamente”, señala, añadiendo: “Las islas son algo así como la especialidad del cuerpo de marines. Son excelentes para llevar a cabo incursiones o mantener el terreno durante un período limitado. Pero no son capaces de entrar en un país y maniobrar a larga distancia”.
Incluso si la capacidad militar de Irán se ha reducido significativamente, la presencia de tropas en tierra en territorio iraní aumentaría la probabilidad de que soldados estadounidenses resulten heridos o muertos, advierte Haldén. “Si desembarcaran, Irán los atacaría con drones”.
