Catastróficas inundaciones repentinas provocadas por un colapso glacial en la frontera entre Nepal y China han dejado al menos 579 muertos y cerca de 1,924 desaparecidos. Los equipos de rescate intensifican las operaciones mediante helicópteros y balsas, mientras las autoridades mantienen alertas ante la posible crecida de un nuevo lago formado en las montañas del Himalaya.
Las labores de rescate en la región fronteriza entre Nepal y China continúan bajo una extrema tensión tras el desprendimiento de parte de un glaciar que arrasó valles, infraestructuras y comunidades enteras. Las cifras de víctimas mortales y personas no localizadas siguen escalando a medida que los equipos de emergencia logran acceder a zonas remotas que hasta ahora solo han podido ser alcanzadas por vía aérea.
Impacto humano y rescates en el distrito de Rasuwa
En el distrito nepalí de Rasuwa, uno de los puntos más golpeados por la catástrofe, la prioridad absoluta de los servicios de emergencia es la localización de sobrevivientes. Las autoridades desplegaron al ejército para socorrer a más de un centenar de personas que permanecían atrapadas en el interior de un túnel perteneciente al proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-1, donde las labores de rescate se vieron seriamente obstaculizadas por gruesas capas de lodo acumulado.
Raja Ram Basnet, brigadier general y portavoz del ejército nepalí, declaró que es complicado encontrar los puntos de entrada y salida del túnel porque todo ha quedado cubierto de lodo, y añadió que su primera prioridad es rescatar a las personas atrapadas.
Testimonios recogidos en los campamentos militares improvisados reflejan la magnitud de la tragedia. Sangke Dolma Tamang, de 61 años, sobrevivió al desastre tras perder a su esposo y a su hijo cuando una violenta avalancha de agua y lodo arrasó su localidad en Mailung, tal como informó el medio The Guardian en su cobertura sobre el terreno.
El colapso glacial y la amenaza del nuevo lago en el Tíbet
Científicos que analizaron imágenes satelitales determinaron que el fenómeno se originó por el colapso del lecho rocoso situado bajo un glaciar en la región del Himalaya.
La devastación inicial dio paso a un peligro secundario de gran magnitud. En las montañas chinas del Tíbet se formó un nuevo lago de barrera debido a los escombros acumulados por el alud. El cuerpo de agua, situado a unos 2,950 metros de altura y a más de 10 kilómetros del paso fronterizo de Gyirong Port, comenzó a desbordarse, obligando a suspender temporalmente las operaciones de rescate en la zona el viernes por temor a nuevas riadas.
No obstante, los datos de monitoreo procedentes del Ministerio de Recursos Hídricos de China indicaron posteriormente que el nivel del agua en el lago descendió unos 10 metros desde su punto crítico, reduciendo temporalmente la amenaza inmediata, según reportó la cadena CBS News tras las evaluaciones oficiales de la emisora estatal CCTV.
Diferencias en los reportes de víctimas y asistencia internacional
El recuento de víctimas mortales y desaparecidos muestra divergencias operativas entre las distintas agencias de control. La autoridad de gestión de desastres de Nepal elevó la cifra oficial de fallecidos a 579, mientras que la policía nepalí situó el balance provisional en 553 muertos. Por su parte, el número de personas no localizadas en territorio nepalí ascendió a 1,924, afectando a numerosos ciudadanos extranjeros que se encontraba en la región por motivos laborales, de trekking o de peregrinaje.
En contraste, la información procedente del lado chino bajo control oficial ha permanecido estrictamente limitada, registrando de forma preliminar un total de cinco fallecidos.
Las operaciones de evacuación aérea continúan sumando miles de personas rescatadas hacia Katmandú y otras localidades seguras, mientras los expertos advierten que la alteración de los glaciares en la región del Hindu Kush Himalayan expone de forma crítica a las comunidades asentadas en los valles de montaña ante un escenario climático cada vez más volátil.
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