Investigadores chinos han logrado un avance médico significativo al utilizar tejidos similares a islotes derivados de células madre endodérmicas (E-islotes) para restaurar la función de los islotes pancreáticos en pacientes con diabetes, lo que podría ofrecer una nueva opción terapéutica para millones de personas en todo el mundo.
Un estudio publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology revela que un equipo de Shanghái ha tratado con éxito a tres pacientes con diabetes tipo 1 utilizando la terapia con E-islotes. Esta innovadora terapia demuestra el potencial de este tipo de enfoques para abordar esta grave enfermedad crónica, que tradicionalmente requiere inyecciones de insulina de por vida.
“Nuestro enfoque es como reemplazar una ‘pieza’ para el paciente”, afirmó Cheng Xin, coautor principal del estudio del Centro de Excelencia en Ciencias Moleculares Celulares de la Academia China de Ciencias.
Los métodos convencionales utilizan células madre pluripotentes, que son la “raíz” del desarrollo capaz de convertirse en cualquier tipo de célula. Sin embargo, el proceso de derivación de islotes pancreáticos implica una ramificación in vitro que es larga y, a menudo, ineficiente, lo que con frecuencia conduce a la generación de células no objetivo.
El nuevo procedimiento reconstruyó tejido similar a islotes utilizando células madre, o una rama endodérmica, evitando el prolongado proceso de diferenciación necesario para las células madre pluripotentes tradicionales. Esto reduce el tiempo de cultivo de 40 días a solo 14 días y minimiza el riesgo de formación de tumores, ya que las células madre endodérmicas en sí mismas no proliferan in vivo.
Los tres casos detallados en el estudio incluyen a una mujer de 30 años con 18 años de historia de diabetes, un hombre de 45 años con diabetes tipo 1 fulminante y una niña de 15 años, el primer caso juvenil en recibir dicha terapia.
