El Reino Unido se encuentra en alerta sanitaria debido a un brote de enfermedad meningocócica invasiva en el condado de Kent. Hasta el 18 de marzo de 2026, se han confirmado 15 casos de laboratorio y hay 12 notificaciones adicionales bajo investigación, lo que eleva el total a 27, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
Trágicamente, dos personas han fallecido a causa de esta enfermedad, aunque no se han registrado nuevas muertes desde la última actualización. Las autoridades sanitarias están administrando antibióticos preventivos a estudiantes de la Universidad de Kent, a quienes visitaron el Club Chemistry en Canterbury entre el 5 y el 7 de marzo, y a los contactos cercanos de los casos confirmados o sospechosos. Estos antibióticos están disponibles en los centros de salud de todo el país para aquellos que hayan viajado fuera de Kent y necesiten tratamiento preventivo.
Los casos confirmados se han detectado en estudiantes de cuatro escuelas en Kent, así como en un estudiante de una institución de educación superior en Londres, vinculado directamente al brote. Aunque el tratamiento antibiótico preventivo es la medida más importante para controlar el brote, también se está implementando un programa de vacunación contra la meningitis B (MenB) para una protección a largo plazo.
El programa de vacunación ha comenzado para estudiantes y personal que viven o trabajan en las residencias del campus de Canterbury de la Universidad de Kent, aproximadamente 5,000 personas. La UKHSA ampliará el programa de vacunación según sea necesario, evaluando continuamente el riesgo para otros grupos de población. Si bien dos dosis de la vacuna MenB ayudan a proteger a las personas de la enfermedad, no previenen que porten y propaguen la bacteria en la comunidad.
La mayoría de los jóvenes nacidos antes de 2015 no han sido vacunados contra la meningitis B (MenB) a menos que hayan recibido la vacuna de forma privada.
La infección se propaga a través del «contacto personal cercano», incluso en entornos concurridos o en situaciones de convivencia estrecha, y puede ser transmitida por personas que no presentan síntomas. Aunque no es tan contagiosa como la gripe o el COVID-19, la enfermedad puede empeorar rápidamente.
