La rápida retirada de la ayuda internacional para la salud por parte de Estados Unidos (EE. UU.) constituye una emergencia de salud pública de interés internacional (ESPII), según afirman el profesor Matthew Herder y sus colegas en un artículo publicado esta semana en The BMJ.
De acuerdo con el Reglamento Sanitario Internacional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una ESPII es “un evento extraordinario que se determina que constituye un riesgo para la salud pública de otros Estados a través de la propagación internacional de enfermedades y que podría requerir una respuesta internacional coordinada”.
“Múltiples estimaciones predicen que la reducción de la financiación estadounidense conducirá a millones de muertes para 2030”, argumentan Herder, de la escuela de derecho de la Universidad de Dalhousie en Canadá, la profesora Roojin Habibi de la Universidad de Ottawa, Fatima Hassan, directora de Health Justice Initiative en Sudáfrica, y Andrew Hill, investigador visitante de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido.
La suspensión de fondos de la administración Trump al Programa de Emergencia para la Lucha contra el SIDA de EE. UU. (PEPFAR) provocó “el cierre repentino de los servicios de tratamiento para miles de personas con VIH/SIDA”, mientras que las órdenes de cese de trabajo impuestas a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) “redujeron inmediatamente las pruebas y el tratamiento del VIH”.
Si esta ayuda no se reanuda, ONUSIDA estima que podría haber seis millones de muertes relacionadas con el VIH – un aumento de diez veces con respecto a la mortalidad de 2023 – y nueve millones de nuevas infecciones por VIH para 2030.
Mientras tanto, los recortes en la financiación para la malaria, la tuberculosis y otras enfermedades se espera que “pongan en riesgo millones de muertes más en los próximos años”, argumentan.
“Si la administración Trump cumple su amenaza de suspender la financiación a Gavi, la Alianza de Vacunas, alterar el calendario de vacunación infantil de EE. UU. Y cambiar fundamentalmente su enfoque de la preparación ante pandemias como parte de su estrategia de salud global ‘America First’, es probable que las enfermedades prevenibles por vacunación y las muertes resurjan, tanto en EE. UU. Como en el extranjero”, señalan.
Además, la suspensión de la financiación estadounidense a agencias de las Naciones Unidas, incluidas ONU Mujeres y el Fondo de Población de las Naciones Unidas, “amenaza con poner fin a los servicios que apoyan los derechos sexuales y la salud reproductiva en más de 150 países”.
Movilizar recursos
En respuesta, instan a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una ESPII para movilizar recursos para abordar las acciones de EE. UU.
Argumentan que las acciones de EE. UU. Constituyen un “evento extraordinario” dentro de la definición del RSI, y que un “evento” no se limita a la “manifestación de la enfermedad”, sino que se extiende a cualquier “acontecimiento que cree un potencial de enfermedad”.
“La principal cuestión interpretativa en este caso es si las acciones políticas de EE. UU. Suponen un riesgo para la salud pública a través de la ‘propagación internacional de enfermedades’”, reconocen.
Si bien la “propagación de la enfermedad” aún no se ha materializado por completo, “nos encontramos en un estado de anticipación de que numerosos brotes de enfermedades infecciosas ocurrirán a medida que los programas de tratamiento y salud pública que dependen de la financiación estadounidense se cierren en todo el mundo”.
Argumentan que, si bien una ESPII “nunca se ha declarado debido a las acciones políticas de un solo país, el riesgo es la consideración primordial, y las decisiones recientes de EE. UU. Han amplificado enormemente el riesgo de múltiples brotes internacionales de enfermedades”.
Sin embargo, si la OMS declara una ESPII, esto puede ayudar a “movilizar la colaboración, la asistencia y la financiación entre los Estados miembros” y también permitir a los países emitir “licencias obligatorias, anulando los derechos de patente de las empresas farmacéuticas, para mejorar el acceso a medicamentos esenciales para tratar el VIH, la malaria, la tuberculosis y otras enfermedades”.
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