Helen Edwards, una mujer de 74 años residente de Penrhyn-coch, cerca de Aberystwyth, Ceredigion, sufrió daños cerebrales a causa de una encefalitis provocada por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), conocido comúnmente como el virus del herpes labial.
Edwards, quien anteriormente se describía como una persona activa que disfrutaba de nadar en el mar y de paseos diarios con sus perros, comenzó a experimentar síntomas que inicialmente confundió con una gripe. Sin embargo, la situación derivó en una hospitalización de 12 semanas.
Su hija, Jane Richards, explicó que el impacto de la enfermedad ha sido devastador. Según Richards, Helen ahora tiene dificultades para generar nuevos recuerdos. al regresar a su hogar, no logró reconocerlo y era incapaz de navegar por espacios familiares, olvidando incluso las rutas entre las habitaciones de su propia casa.
¿Qué es la encefalitis?
La encefalitis es una condición poco común pero grave que se produce cuando una infección invade el cerebro, provocando que este se inflame o se hinche. De acuerdo con Encephalitis International, se registran hasta 6,000 casos anuales en el Reino Unido y potencialmente cientos de miles en todo el mundo, afectando a un estimado de tres personas cada minuto a nivel global.
Los síntomas de esta condición pueden incluir:
- Fiebre y temperatura alta.
- Confusión.
- Dolores de cabeza.
- Convulsiones.
Debido a que estos síntomas pueden ser similares a otras afecciones, el diagnóstico suele ser difícil y frecuentemente requiere de un escaneo cerebral u otros procedimientos médicos. Se estima que uno de cada cinco casos de encefalitis resulta fatal.
Prevalencia del virus HSV-1 y falta de concienciación
El virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) es sumamente frecuente. Se estima que afecta a 3,800 millones de personas menores de 50 años en todo el mundo, lo que representa aproximadamente el 67% de la población global.
A pesar de la gravedad de la encefalitis, los defensores de la salud advierten que la concienciación es peligrosamente baja, señalando que el 77% de las personas desconocen qué es esta enfermedad.
