El cohete Falcon Heavy de SpaceX despegó el miércoles 29 de abril de 2026 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, llevando consigo el satélite de comunicaciones ViaSat-3 F3.
El lanzamiento, que tuvo lugar a las 10:13 a.m. EDT (1413 UTC), marca la duodécima misión del Falcon Heavy desde 2018. El cohete de 70 metros de altura generó 5 millones de libras de empuje con sus 27 motores Merlin. Poco más de dos minutos y medio después del despegue, los propulsores laterales, identificados como B1072 y B1075, redujeron la potencia de sus motores y se separaron del núcleo central, B1098.
Ambos propulsores laterales realizaron una maniobra de retorno que duró más de un minuto para dirigirse a dos plataformas de aterrizaje en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El núcleo central, B1098, continuó su trayectoria durante 90 segundos más antes de que la segunda etapa se separara e iniciara una serie de tres quemaduras a lo largo de cinco horas para colocar el satélite ViaSat-3 F3 en una órbita de transferencia geosíncrona.
Menos de ocho minutos después del inicio del vuelo, B1072 y B1075 reencendieron sus motores centrales y aterrizaron en las Zonas de Aterrizaje 2 y 40. Este lanzamiento representó la primera vez que SpaceX utilizó su plataforma de aterrizaje más reciente en el Complejo de Lanzamiento Espacial 40. Como es habitual en la mayoría de las misiones del Falcon Heavy, el núcleo central no fue recuperado.
SpaceX confirmó el despliegue exitoso del satélite ViaSat-3 F3 a las 3:30 p.m. EDT (1930 UTC) del 29 de abril.
