El corazón humano puede regenerar células musculares tras un infarto, revela estudio mundial
Una investigación pionera realizada por expertos de la Universidad de Sydney, el Instituto Baird y el Royal Prince Alfred Hospital en Sydney ha demostrado que las células del músculo cardíaco pueden regenerarse después de un ataque cardíaco. Este hallazgo abre la posibilidad de desarrollar nuevos tratamientos regenerativos para las enfermedades cardiovasculares.
El estudio, publicado en la revista Circulation Research
, revela que, aunque el corazón queda con cicatrices tras un infarto, también produce nuevas células musculares. Hasta ahora, se creía que las áreas dañadas eran irreparables, lo que reducía la capacidad del corazón para bombear sangre hacia los órganos del cuerpo.
«Nuestra investigación muestra que, si bien el corazón queda cicatrizado después de un ataque cardíaco, produce nuevas células musculares, lo que abre nuevas posibilidades.» Dr. Robert Hume, Facultad de Medicina y Salud y Centro Charles Perkins, y Líder de Investigación Traslacional en el Instituto Baird para la Investigación Aplicada del Corazón y los Pulmones
Aunque se había observado un aumento de la mitosis (el proceso de división y reproducción celular) en los músculos cardíacos de ratones, esta es la primera vez que se demuestra este fenómeno en seres humanos.
Impacto en la salud cardiovascular
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte a nivel mundial. En Australia, representan casi una cuarta parte (24 por ciento) de todas las defunciones. Un ataque cardíaco puede eliminar hasta un tercio de las células del corazón humano.
A pesar de que las tasas de supervivencia han mejorado gracias a los avances terapéuticos, muchos pacientes desarrollan insuficiencia cardíaca, una condición que actualmente solo puede curarse mediante un trasplante. En Australia, existen aproximadamente 144,000 pacientes con insuficiencia cardíaca, frente a solo 115 trasplantes realizados por año.
Técnicas innovadoras de investigación
Este estudio es el primero en el mundo en utilizar muestras de tejido tomadas de pacientes vivos durante cirugías de bypass en el Royal Prince Alfred Hospital de Sydney. Dichas muestras «pre-mortem» fueron obtenidas de pacientes que dieron su consentimiento y se recolectaron tanto de áreas enfermas como sanas del corazón.
Este método de recolección fue desarrollado por el profesor Paul Bannon y el profesor Sean Lal, quienes trabajan conjuntamente en la Universidad de Sydney, el Royal Prince Alfred Hospital y el Instituto Baird.
Hacia nuevas terapias regenerativas
El equipo de investigación espera utilizar este modelo de laboratorio para desbloquear tratamientos que permitan regenerar el corazón humano. El Dr. Robert Hume señaló que, aunque el descubrimiento es emocionante, la regeneración natural no es suficiente para prevenir los efectos devastadores de un infarto; por ello, el objetivo futuro es desarrollar terapias que amplifiquen la capacidad natural del corazón para producir nuevas células.
«En última instancia, el objetivo es utilizar este descubrimiento para crear nuevas células cardíacas que puedan revertir la insuficiencia cardíaca.» Profesor Sean Lal, autor principal del estudio, Escuela de Ciencias Médicas y cardiólogo de insuficiencia cardíaca en el Royal Prince Alfred Hospital
