Fallece a los 91 años Hal Williams, veterano actor de «227» y «Sanford and Son»
El actor Hal Williams, una figura reconocida en la televisión estadounidense por sus papeles en comedias emblemáticas como “227” y “Sanford and Son”, falleció a los 91 años. El deceso ocurrió el miércoles 15 de julio en su residencia de Rancho Mirage, California, según confirmó su representante. No se ha revelado la causa de su fallecimiento.
Una trayectoria de seis décadas
Nacido como Halroy Candis Williams en Columbus, Ohio, el actor inició su carrera profesional a finales de la década de 1960 tras participar en el teatro comunitario. Durante sus más de 55 años de trayectoria, Williams se convirtió en un rostro familiar para el público, acumulando una extensa lista de créditos tanto en la televisión como en el cine.
En el ámbito televisivo, su papel como Lester Jenkins en la comedia “227” (1985-1990) lo consolidó como una figura clave de la época. La serie, que narraba la vida de un grupo de inquilinos en un edificio de apartamentos, fue un hito cultural al presentar a una familia de clase media afroamericana. Williams compartió pantalla con Marla Gibbs, quien interpretaba a su esposa, Mary Jenkins, y Regina King, quien daba vida a su hija, Brenda. El programa se mantuvo al aire durante cinco temporadas y 116 episodios en la cadena NBC.
El éxito de «Smitty» y el dúo cómico
A pesar de su prolífica carrera, Williams es ampliamente recordado por interpretar al oficial “Smitty” Smith en la clásica serie “Sanford and Son”. En este programa, su personaje formaba un dúo cómico junto al oficial “Hoppy” Hopkins, interpretado por Howard Platt. La dinámica de los personajes se basaba en la traducción de la jerga policial compleja de Hoppy al lenguaje cotidiano de los protagonistas, Fred y Lamont.
En una entrevista reciente con WKYC, Williams explicó que el origen de esta rutina surgió de manera orgánica durante los ensayos. Según relató el actor, los productores encontraban el intercambio divertido y, en ocasiones, cuando no tenían un guion sólido, les pedían a ambos actores que improvisaran material nuevo durante sus descansos. Esta química perduró incluso fuera de los sets, ya que Williams y Platt se reunieron recientemente en Ohio los días 10 y 11 de julio para una celebración especial de la serie.
Filmografía y otros trabajos destacados
Además de sus papeles más conocidos, Williams mantuvo una presencia constante en la pantalla con participaciones recurrentes en diversas producciones:
- On the Rocks: 24 episodios.
- Private Benjamin: Interpretó al sargento Ted Ross en la adaptación televisiva.
- The Sinbad Show: 20 episodios como Rudy Bryan.
- The Waltons: Participaciones recurrentes como Harley Foster.
Su labor se extendió al cine, donde trabajó en producciones como “Hardcore”, “The Rookie”, “Percy & Thunder”, “Guess Who” y “Flight”, en la que interpretó al padre del personaje de Denzel Washington. Su trabajo más reciente fue una aparición especial en dos episodios del reinicio de “Matlock” para CBS, donde interpretó a “Autry”.
Legado personal y filantropía
Más allá de la actuación, Williams fue un miembro activo de la comunidad artística, desempeñándose como miembro de la junta directiva del Los Angeles Actors’ Theatre. Asimismo, estableció la Fundación de Becas Memorial Mark K.A. Williams, dedicada a apoyar a estudiantes de color que cursan carreras universitarias en televisión y comunicaciones. La fundación lleva el nombre de su hijo, Mark, quien falleció a los 20 años durante un viaje de campamento.
El actor es sobrevivido por dos hijos, tres nietos y tres bisnietos. Su muerte marca el final de una carrera que, según sus colegas y seguidores, dejó una huella indeleble en la historia de la comedia televisiva estadounidense.
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