La reconocida cantante de jazz, compositora y productora Cassandra Wilson falleció el martes a los 70 años de edad en su natal Jackson, Mississippi. La noticia fue confirmada por el forense del condado de Hinds, Jeramiah Howard, y por un comunicado emitido por su representante a la emisora de radio de jazz WBGO, el cual detalló que la artista partió en paz en su hogar, rodeada de su familia, amigos cercanos y su mánager.
Fallece la legendaria cantante de jazz Cassandra Wilson a los 70 años
Calificada por la revista Time en 2001 como la mejor cantante de los Estados Unidos, Wilson se distinguió por una voz de contralto profunda e inconfundible que desdibujaba las fronteras genéricas. Su propuesta amplió los límites del jazz tradicional basado en el blues para adentrarse con naturalidad en el folk, el pop, el R&B y el country.
De sus raíces en Mississippi a la escena de Nueva York
Nacida y criada en Jackson, Wilson era hija del músico Herman B. Fowlkes y de la maestra Mary Fowlkes. Su padre, además, era contrabajista y guitarrista de jazz, y llegó a grabar junto al músico de blues Sonny Boy Williamson. Desde su infancia estuvo expuesta a diversas influencias musicales al escuchar a Motown, Miles Davis y Thelonious Monk. A los seis años comenzó a tomar clases de piano, tocó el clarinete en bandas de desfile y aprendió a tocar la guitarra, además de actuar en cafeterías y bandas tributo mientras cursaba sus estudios en Millsaps College y en Jackson State University.
A comienzos de la década de 1980, tras formarse bajo la tutela de grandes maestros del jazz en Nueva Orleans, se mudó a la ciudad de Nueva York. En esa metrópoli se incorporó al colectivo M-Base, encabezado por el saxofonista Steve Coleman, agrupación de la cual se convirtió en su vocalista principal y con la que grabó varios álbumes a mediados de los años 80, tras haber lanzado previamente producciones como Point of View en 1986 y Blue Skies en 1988.
Galardones, hitos y colaboraciones internacionales
A lo largo de su carrera, la versatilidad de la artista le valió cuatro nominaciones al Grammy y la obtención de dos galardones en la categoría de mejor álbum vocal de jazz: el primero en 1997 por su aclamado disco New Moon Daughter, y el segundo en 2009 gracias a Loverly, un trabajo con el que reinterpretó estándares clásicos del jazz y el blues.
Su trayectoria internacional incluyó presentaciones y colaboraciones junto a figuras determinantes del género. En 2015, ofreció un concierto especial en el Apollo Theater para conmemorar el centenario del nacimiento de la legendaria cantante de blues Billie Holiday, y lanzó ese mismo año su último álbum, Coming Forth by Day, como un homenaje a Holiday. Posteriormente, en 2022, el Fondo Nacional para las Artes le otorgó el máximo honor concedido a los músicos de jazz en los Estados Unidos al nombrarla Maestra de Jazz.
Reacciones y legado en la comunidad musical
El fallecimiento generó numerosas muestras de dolor y reconocimiento en el ámbito artístico.
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