La aeronave siniestrada era un modelo Bell 412EP, matrícula LV-KGR, operado por la empresa JasFly S.A. y contratado de manera tercerizada por la Agencia Federal de Emergencias.
La tragedia aérea en San Juan y el impacto de la meteorología
El vuelo tenía como misión trasladar a funcionarios y personal especializado desde la ciudad de San Juan hasta Valle Fértil para participar en una capacitación vinculada al Sistema Nacional de Manejo del Fuego, con el objetivo posterior de sumarse al combate de incendios forestales en Chilecito, La Rioja. Sin embargo, el miércoles 29 de julio a las 10:26 de la mañana, la aeronave perdió contacto y se activó la alerta. Cerca del mediodía, los rescatistas confirmaron el hallazgo de los restos a unos 20 metros por debajo del nivel del terreno en el sector norte del área protegida.
Análisis técnico de los expertos sobre la baja altura y la visibilidad
Tras el siniestro, especialistas del sector aeronáutico analizaron las variables y los riesgos operacionales que rodearon al vuelo. Durante una entrevista en Lavoz, el piloto y consultor aeronáutico Carlos Rinnelli señaló que el factor meteorológico es considerado el principal adversario de las tripulaciones y detalló que los helicópteros operan habitualmente a muy baja altura, lo que reduce el margen de maniobra ante imprevistos.
Rinnelli indicó que, en el caso de San Juan, la reducción de la visibilidad causada por la neblina habría sido un factor determinante en el desenlace. A diferencia de los aviones comerciales que pueden volar por instrumentos en altitud, el helicóptero requiere condiciones visuales para que el piloto pueda ver el entorno y ser visto. El especialista definió a la aviación como un sistema sociotécnico donde se debe mantener separado el peligro del riesgo, advirtiendo que en este caso han acercado el riesgo al peligro
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Por su parte, el piloto Maximiliano Leombruni explicó que las operaciones de lucha contra el fuego en la montaña representan escenarios de extrema complejidad debido a la geografía particular. Según Leombruni, en parte del vuelo entre montañas la tripulación pudo haber perdido referencias con los obstáculos del terreno a causa de la niebla y la escasa visibilidad, lo que genera una desorientación donde es cuestión de segundos para un desenlace trágico
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El testimonio previo del piloto y el operativo de búsqueda
Minutos antes del despegue, el piloto de la aeronave, Matías Valenzuela, oriundo de Buenos Aires, había descrito los riesgos de su labor en una entrevista con la periodista Marisa Gil de Canal 8: Es uno de los trabajos en helicóptero —no sé si el mayor— pero el que más riesgo tiene, y bueno… te tiene que gustar. Siempre tratando, dentro de todo, de tener todas las medidas de seguridad
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Tras confirmarse la pérdida de contacto, se desplegó un operativo de búsqueda en una zona inhóspita del Parque Provincial Ischigualasto con la participación de la Policía de San Juan, Protección Civil, Gendarmería Nacional, brigadistas y equipos de rescate. Debido a las condiciones del terreno, los rescatistas debieron avanzar a pie y en cuatriciclos hasta que una tripulación aérea divisó los restos.
Investigación oficial y factores operacionales
El gobernador de la provincia, Marcelo Orrego, confirmó la tragedia y señaló que el operativo buscaba contener un incendio forestal que afectó a más de 900 hectáreas. Mientras tanto, la Junta de Seguridad y Transporte quedó a cargo de determinar las causas exactas del siniestro mediante informes preliminares y finales. Los peritos analizarán los restos de la máquina, bajo un esquema legal que contempla la participación del operador, la fábrica y las aseguradoras.
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