Los incendios forestales en el estado de Washington han arrasado más de 600 estructuras y forzado la evacuación de unas 60.000 personas en la región de Spokane, según informaron las autoridades estatales. La emergencia desatada por focos múltiples llevó al gobernador Bob Ferguson a declarar la emergencia estatal ante vientos huracanados y temperaturas récord.
La región noroeste de Estados Unidos enfrenta una de sus crisis más severas de los últimos tiempos debido a la acción combinada de vientos intensos, terrenos escarpados y vegetación seca. En el área de Spokane, tres grandes siniestros —el Old Trails Fire, el Fairview Fire y el Meadowview Fire— arden de forma simultánea sin que los equipos de emergencia hayan logrado contenerlos, tal como reporta la cobertura internacional sobre la emergencia en Washington.
El impacto urbano del Old Trails Fire y los daños en Spokane
El siniestro con mayor impacto directo en zonas pobladas comenzó cerca del mediodía del sábado al noroeste de Spokane, una ciudad de aproximadamente 229.000 habitantes. Las llamas avanzaron con velocidad, cruzaron el río Spokane y obligaron a desalojar vecindarios enteros. De acuerdo con la información difundida por Infobae, la destrucción alcanzó al menos 600 viviendas, comercios y otras edificaciones en la zona afectada.
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La alcaldesa de Spokane, Lisa Brown, describió la situación al hablar con los medios locales.
«el peor desastre natural al que se ha enfrentado nuestra región»
Incendios en Washington destruyen 600 estructuras y obligan a evacuar 5,000 hogares
Lisa Brown, alcaldesa de Spokane
Además de las áreas residenciales, las órdenes de evacuación afectaron infraestructura crítica. Entre las instalaciones desalojadas figuran plantas de tratamiento de agua, una planta de energía de residuos y un hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos. Por su parte, la empresa de servicios públicos Avista Utilities debió implementar cortes preventivos de energía que dejaron a unos 10.000 usuarios sin suministro hacia la tarde del domingo, según indicó la directora ejecutiva de la compañía, Heather Rosentrader, en declaraciones recopiladas por el medio El Destape.
Despliegue de la Guardia Nacional y condiciones meteorológicas adversas
Para frenar el avance de las llamas en todo el estado, donde más de 100.000 hectáreas han resultado afectadas, las autoridades movilizaron a unos 4.000 efectivos y personal de emergencia proveniente de una docena de estados. La Guardia Nacional de Washington también se sumó a las tareas de apoyo operativo.
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El mayor general Gent Welsh advirtió sobre la gravedad del escenario al señalar las dificultades que enfrentan los equipos en el terreno.
“Cuando salga el sol mañana por la mañana, creo que vamos a quedar en shock al ver algunas de las escenas que emergieron”
Gent Welsh, mayor general adjunto de la Guardia Nacional de Washington
Las condiciones meteorológicas han complicado de forma drástica las labores de control. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de bandera roja debido a ráfagas de viento huracanado que oscilan entre los 35 y 45 millas por hora (56 a 72 kilómetros por hora). La geografía local, marcada por los profundos cañones del río Spokane, actúa como un canal que acelera las corrientes de aire y empuja el fuego cuesta arriba de manera impredecible.
Respuesta institucional y ayuda federal en trámite
Ante la magnitud de los daños, el gobernador Bob Ferguson declaró la emergencia en todo el estado y prohibió la realización de cualquier tipo de quema al aire libre. Asimismo, el mandatario estatal mantuvo comunicaciones con el presidente de Estados Unidos para gestionar la asistencia financiera y operativa de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA).
Incendios forestales en Washington: 600 estructuras destruidas, 60,000 evacuados en Spokane | Fir…
El comisionado de tierras públicas del estado, Dave Upthegrove, resumió el sentir de los equipos de respuesta y de los habitantes locales ante la magnitud del desastre.
«La devastación es desgarradora», declaró el comisionado de tierras públicas del estado de Washington, Dave Upthegrove, a CNN a primera hora del lunes. «Detrás de cada una de las imágenes dramáticas que vemos hay un bombero que lleva días trabajando, un responsable de emergencias que toma decisiones imposibles, familias que dejan atrás todas sus pertenencias para intentar ponerse a salvo».
Dave Upthegrove, comisionado de tierras públicas, vía CNN en Español
Hasta el momento, los reportes oficiales recopilados por la agencia de noticias reflejada en Versión Final confirman que no se han registrado víctimas mortales ni heridos graves, aunque los equipos de rescate continúan ingresando a zonas que permanecían inaccesibles para evaluar el saldo total de la destrucción.
Javier Torres es editor de la sección Mundo, donde sigue de cerca la actualidad internacional, los conflictos geopolíticos y las relaciones entre países. Su enfoque combina datos verificados con explicaciones que facilitan entender el impacto global de cada noticia.
