Lonnie G. Bunch III announced Tuesday that he will retire as secretary of the Smithsonian Institution by the end of the year, concluding a 38-year tenure at the organization. The departure arrives amid intense political pressure from the Trump administration seeking to reshape the nation’s museum system.
Su salida se produce en uno de los momentos más complejos de los 180 años de historia de la institución.
Lonnie G. Bunch III deja la dirección tras casi cuatro décadas de servicio
A sus 73 años, Bunch cierra una trayectoria de casi 38 años vinculados a la entidad. Su carrera incluye hitos fundamentales, como la fundación del National Museum of African American History and Culture, espacio que abrió sus puertas en el National Mall en 2016 tras una intensa labor que comenzó sin edificio, colección ni financiación y que desde entonces ha recibido a más de 13 millones de visitantes. Su nombramiento en junio de 2019 lo convirtió en el primer líder afroamericano de la institución.
Al explicar los motivos de su marcha en una entrevista con The Washington Post, el historiador señaló que priorizará su entorno personal tras décadas de dedicación laboral intensa. Bunch declaró que, durante unos 45 años, el trabajo había estado por encima de la familia, y que simplemente pensó que a los 73 años ya era suficiente, añadiendo que su objetivo actual es disfrutar de los años venideros junto a sus hijos y nietos.
Lonnie G. Bunch III, secretario de la Smithsonian Institution, señaló que nunca hay un buen momento, pero consideró que la clave es poder pasar la mayor cantidad de años posible con la familia y los nietos.
La presión de la administración Trump y el debate sobre la autonomía institucional
La renuncia de Bunch coincide con un periodo de fricciones políticas con la Casa Blanca. Las tensiones recientes incluyeron una carta enviada el pasado 28 de agosto donde el Ejecutivo advirtió sobre la posible suspensión de colaboraciones con agencias federales si la dirección del organismo no experimentaba cambios.
A pesar del escrutinio y de las demandas gubernamentales que exigieron la entrega de documentación extensa sobre las exhibiciones, Bunch defendió de manera reiterada la autonomía de los centros. En sus declaraciones públicas, el secretario saliente subrayó que la presión de la Casa Blanca no motivó su retirada y reafirmó su compromiso con la independencia del organismo.
Lonnie G. Bunch III, secretario de la Smithsonian Institution, afirmó que nos encontramos en un momento en el que la gente cuestiona esa independencia, pero expresó su firme convicción de que es tan independiente como antes y de que seguirá luchando —mientras ocupe ese cargo— por la independencia del Smithsonian.
El proceso de sucesión en la Junta de Regentes y las próximas decisiones
A diferencia de los nombramientos directos del ejecutivo, la potestad de elegir al próximo secretario recae en la Junta de Regentes del organismo, un órgano de 17 miembros compuesto por altos cargos gubernamentales, congresistas, ciudadanos designados por el Congreso y figuras judiciales. Roberts Jr., y el vicepresidente JD Vance, quien recibió directrices ejecutivas para proponer nuevos miembros públicos afines a las prioridades de la administración actual.
Roberts Jr., elogió la labor del historiador saliente y destacó su contribución a la excelencia cultural de la nación.
John G. Roberts Jr., juez presidente de la Corte Suprema y de la Junta de Regentes, expresó que esperan trabajar con él en los próximos meses para garantizar una transición fluida para su sucesor.
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