Un tribunal de apelaciones de California desestimó la demanda por difamación que el productor Dan Schneider interpuso contra Warner Bros. Discovery por su retrato en la serie documental Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV, revocando el fallo anterior que permitía que el caso continuara.
La disputa judicial que ha enfrentado al exproductor de Nickelodeon Dan Schneider con los creadores de Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV dio un giro definitivo cuando la justicia estatal determinó que la serie no difamó al creador de televisión.
El fallo de la corte de apelaciones de California
El tribunal de apelaciones de California dictaminó que el productor no logró demostrar que el documental sugiriera razonablemente que él había abusado sexualmente de menores. La decisión unánime de un panel de tres jueces de la Segunda Corte de Apelaciones del Distrito revocó la resolución emitida en noviembre de 2024 por el juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, Ashfaq G. Chowdhury, quien en su momento había rechazado los esfuerzos de la productora para desestimar el caso mediante un recurso anti-SLAPP.
Los magistrados criticaron el argumento central de Schneider al señalar que este dependía de una teoría de difamación por implicación.
El panel de la Segunda Corte de Apelaciones del Distrito declaró el jueves que se abstendría de buscarle tres pies al gato para hallar una acusación de abuso sexual infantil allí donde el único abuso de esa naturaleza analizado se atribuye explícitamente a agresores nombrados y el documental establece expresamente que una investigación sobre Schneider no halló pruebas de abuso.
La corte determinó que la miniserie documental de Investigation Discovery dejó en claro que la investigación interna realizada por el empleador de Schneider no encontró pruebas de abuso infantil por su parte.
Los argumentos sobre la edición y las imágenes de la serie
El núcleo de la demanda de Schneider apuntaba a la presunta manipulación visual del programa. El productor sostenía que la serie intercala imágenes suyas mientras se discute a los agresores sexuales condenados Brian Peck y Jason Handy para insinuar complicidad o culpa directa ante los espectadores.
El panel de apelaciones rechazó esta caracterización tras revisar los segmentos en disputa. Los jueces concluyeron que el metraje dedica varios minutos de forma exclusiva a Handy sin mostrar a Schneider al mismo tiempo, desestimando la queja sobre el montaje audiovisual.
Quiet on Set también afirma categóricamente que el empleador de Schneider investigó su conducta y que, si bien confirmó
La defensa de Warner Bros. Discovery corrió a cargo de los abogados Theodore J. Boutrous, Ilissa Samplin, Zachary Freund y Connor Sullivan, pertenecientes al bufete Gibson Dunn. Asimismo, organizaciones como el Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa y la Asociación Internacional de Documentales presentaron escritos de amigos de la corte en respaldo al estudio.
Próximos pasos legales de la defensa de Schneider
Tras la decisión judicial desfavorable, el representante legal del exproductor confirmó que evalúan los siguientes movimientos procesales dentro del litigio.
Gerry Silver, abogado de Dan Schneider, señaló vía Yahoo Entertainment que se complacían de que el tribunal reconociera que los creadores de Quiet on Set no presentaron absolutamente ninguna prueba de que Dan hubiera abusado sexualmente de ninguno de sus miembros del elenco y coincidiera en que cualquier acusación de ese tipo es demostrablemente falsa.
A pesar de esa valoración sobre la ausencia de pruebas de abuso directo en el documental, el fallo deja sin efecto las pretensiones económicas y las solicitudes de retirar o censurar fragmentos de la producción de Max y Investigation Discovery.
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