El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, conmemoró el 25 aniversario del 11 de septiembre en Nueva York. Perdió a su hermano y a 658 empleados de Cantor Fitzgerald en los ataques de 2001, un evento que transformó su enfoque directivo y su compromiso con las familias afectadas.
La tragedia del 11 de septiembre de 2001 dejó una marca imborrable en el liderazgo corporativo de Estados Unidos. Para Howard Lutnick, actual secretario de Comercio y entonces director ejecutivo de Cantor Fitzgerald, la jornada significó la pérdida de su hermano menor, Gary Lutnick, y de 658 empleados de su propia firma financiera en el World Trade Center, según detalló la cobertura de Politico. El impacto destruyó la sede principal de la empresa, ubicada en las plantas 101 a 105 de la Torre Norte, eliminando a más de dos tercios de su fuerza laboral en Nueva York.
La guardería que cambió el destino de la familia Lutnick
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El motivo por el cual Howard Lutnick sobrevivió a los ataques del World Trade Center responde a un cambio matinal en su rutina familiar. En lugar de encontrarse en su escritorio de la Torre Norte a la hora del impacto, el entonces ejecutivo se encontraba dejando a su hijo Kyle en su primer día de clases de kindergarten según relató Brandon Lutnick. Esa pausa logística lo mantuvo fuera del edificio cuando el vuelo 11 de American Airlines se estrelló contra la estructura.
El saldo para la compañía fue devastador. De los 960 empleados que Cantor Fitzgerald tenía en la ciudad, 658 estaban en sus puestos de trabajo esa mañana y ninguno sobrevivió, de acuerdo con los registros publicados por el Washington Examiner. Entre las víctimas fatales también figuraba el padrino de Brandon, Doug Gardner. La firma perdió a varios conjuntos de hermanos y a un número significativo de parientes y amigos cercanos que habían ingresado a la empresa bajo la política interna de contratar a través de círculos de amistades.
La reconstrucción financiera y la promesa de ayuda humanitaria
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En el caos posterior, analistas externos esperaban la quiebra de la firma, que acumulaba pérdidas operativas estimadas en $1 millón diario durante las semanas críticas. No obstante, la compañía logró restablecer sus operaciones de comercio electrónico en cuestión de días mediante su plataforma eSpeed y el respaldo de su personal en Londres.
Para respaldar a los allegados de las víctimas, la dirección implementó un programa de asistencia económica a largo plazo. La compensación incluyó la promesa de destinar el 25 por ciento de las ganancias de la empresa durante cinco años y una década de cobertura médica para los familiares directos de los fallecidos. Adicionalmente, la compañía estableció una oferta permanente de empleo para los hijos del personal fallecido, permitiendo que cientos de ellos se incorporen a la plantilla laboral con el paso de los años.
La transformación de un estilo de negociación
The kindergarten drop-off that saved Howard Lutnick on 9/11
El trauma de la catástrofe modificó profundamente la mentalidad profesional de Howard Lutnick. En una entrevista con POLITICO el jueves, explicó cómo se convirtió en un negociador con mayor matiz tras el 11 de septiembre, cuando tuvo que reconstruir Cantor Fitzgerald lo más rápido posible debido tanto al alcance de los empleados muertos como a la responsabilidad que sintió de cuidar de sus familias, particularmente después de enfrentar críticas públicas por cortar los sueldos días después de los ataques. Lutnick señaló que antes del 11 de septiembre solo le importaban los resultados, y que después de esa fecha se trataba tanto de los resultados como del tiempo que iba a tomar.
Lutnick marcó el aniversario el jueves por la noche en un evento íntimo en Nueva York con las familias de los empleados que perdió. Asistió al memorial del 11 de septiembre en Nueva York el viernes por la mañana; participó en el Charity Day anual de Cantor Fitzgerald, cuando la firma dona los ingresos comerciales del día a organizaciones benéficas; y cenaría con su familia en la casa de su hijo Brandon por la noche. Brandon Lutnick, actual presidente de Cantor Fitzgerald, escribió en una publicación de LinkedIn el viernes que no recuerda el 11 de septiembre porque tenía tres años, pero recuerda todo lo que vino después, señalando que los nombres de las víctimas estaban en su casa antes de que él supiera a quiénes pertenecían.
Comparando la urgencia que sintió para reconstruir su firma con el ritmo del segundo mandato del presidente Donald Trump, Lutnick delineó lo que quiere lograr durante los próximos dos años: ejecutar los compromisos comerciales y de inversión ya asegurados con Japón, Corea y Taiwán; expandir la fabricación de semiconductores, la generación de energía y la energía nuclear en Estados Unidos; y avanzar en la reubicación de productos farmacéuticos, automóviles y fabricación avanzada. Tras destacar que ya se habían cerrado acuerdos enormes, Lutnick añadió que ahora tenía que encargarse de ejecutar esos grandes acuerdos y cumplir con el pueblo estadounidense.
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