Notiulti.com – Imágenes satelitales recientes publicadas por la NASA revelan el estado crítico del gigantesco iceberg A23a, que se está fragmentando y se espera que desaparezca pronto. Los restos de este legendario iceberg muestran llamativas líneas azules en su superficie, una clara señal de que este “megaberg” podría extinguirse definitivamente.
Las imágenes más recientes muestran a A23a transformándose en una masa de hielo azulada y rayada, similar a una “pasta azul”. Este fenómeno indica un debilitamiento de la estructura del iceberg, que en su momento tuvo una superficie tres veces mayor a la de la ciudad de Nueva York. Con casi 40 años de antigüedad, este iceberg es uno de los más antiguos jamás registrados, según informó Live Science el pasado martes 13 de enero.
A23a es conocido como una anomalía entre los icebergs y ha sido apodado la “reina de los icebergs”. Se separó de la plataforma de hielo Filchner-Ronne en la Antártida durante el verano de 1986. Sin embargo, poco después, su parte inferior quedó atrapada en el lecho marino, manteniéndolo inmovilizado durante la mayor parte de su existencia. Durante este período, su tamaño se redujo solo ligeramente debido a su proximidad a las capas exteriores de hielo.
Un cambio significativo ocurrió en 2020, cuando A23a finalmente se liberó y comenzó a alejarse de la Antártida. Su viaje ha sido dinámico, llegando a quedar atrapado en fuertes corrientes marinas, o “giros”, que lo hicieron girar en el mismo lugar durante meses.
Tras liberarse de este remolino en diciembre de 2024, A23a se dirigió hacia la isla de Georgia del Sur. Este movimiento generó preocupación entre los investigadores por el potencial de un desastre ecológico, especialmente para las poblaciones de pingüinos de la isla, en caso de que el iceberg volviera a quedar varado. Sin embargo, el peor escenario se evitó cuando A23a comenzó a fragmentarse en mayo de 2025, justo antes de alcanzar la costa.
Desde entonces, el fragmento más grande restante de A23a ha continuado moviéndose hacia el norte, adentrándose en el Océano Atlántico Sur. En esta región, las corrientes de agua más cálidas provenientes de América del Sur han acelerado su proceso de debilitamiento. Las imágenes satelitales de Terra de la NASA, tomadas el 26 de diciembre de 2025, muestran a A23a en un estado casi irreconocible. Su tamaño se ha reducido a aproximadamente un tercio de su superficie original.
Su superficie está cubierta de estanques de agua azul rodeados de paredes de hielo blanco, conocidas como “rampats”, y rodeada de cientos de pequeños icebergs que se han desprendido de sus bordes. Las fotografías también revelan la presencia de una “mezcla de hielo”, una combinación de hielo y lodo grisáceo que probablemente se filtra desde la parte inferior del iceberg.
Según el científico del clima Ted Scambos, de la Universidad de Colorado Boulder, los estanques azules son formaciones de agua de deshielo que se crean cuando el hielo superficial pierde su integridad estructural. “El peso del agua dentro de las grietas del hielo ejerce presión y las abre”, añadió Scambos.
El investigador principal del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC), Walter Meier, explicó que estas grietas probablemente se alinean con surcos en la parte inferior del iceberg. Estos surcos se formaron a medida que A23a se movía durante cientos de años sobre la superficie terrestre mientras aún estaba conectado a la capa de hielo Filchner-Ronne. “Es impresionante que estas marcas sigan siendo visibles después de tanto tiempo”, comentó Chris Shuman, un glaciólogo jubilado de la Universidad de Maryland.
Sin embargo, otras fotografías tomadas el 27 de diciembre por un astronauta en la Estación Espacial Internacional sugieren que estas líneas brillantes podrían estar desvaneciéndose. Las imágenes posteriores muestran que los estanques de agua azul parecen estar más distribuidos uniformemente por toda la superficie del iceberg. Aún no se puede determinar cuánto de A23a permanece, ni si su proceso de desintegración ha entrado en su fase final.
A lo largo de su existencia, A23a ha ostentado repetidamente el título de “el iceberg más grande del mundo”. Recuperó este título por última vez en junio de 2023, después de que se separara el iceberg A76A, antes de perderlo nuevamente en septiembre de 2025, poco después de su encuentro con Georgia del Sur. Algunos medios informaron erróneamente que A23a aún conservaba el título, posiblemente debido a datos obsoletos. Según los registros de AcehGround, el iceberg más grande del mundo en la actualidad es D15A, con una superficie de aproximadamente 1.200 millas cuadradas o 3.100 kilómetros cuadrados, varios cientos de millas cuadradas más pequeño que el tamaño máximo de A23a.
