La Comisión de Calidad de la Atención (CQC) ha revelado numerosas denuncias de agresiones físicas y sexuales por parte del personal a pacientes en un hospital de salud mental. Las inspecciones revelaron imágenes de CCTV que muestran a miembros del personal del St Andrew’s Healthcare en Northampton pateando y golpeando a un paciente durante una contención, mientras sus colegas observaban.
Según el informe de la CQC, un miembro del personal involucrado en el incidente fue visto sonriendo y mirando a la cámara de CCTV. La BBC informó previamente que una investigación policial está en curso sobre las acusaciones. El hospital, que atiende a pacientes del NHS de todo el país, se ha disculpado y ha declarado que se están realizando mejoras.
El informe de la CQC destaca la «extrema preocupación» del regulador por «el alto número de incidentes de presuntas agresiones por parte de los miembros del personal a los pacientes». En un caso ocurrido en junio, los intentos de contener a un paciente pusieron en riesgo su vida debido a que la técnica utilizada fue «insegura» y «desproporcionada». El paciente fue pateado, se le restringió la vía aérea y recibió un golpe en la cara con la mano abierta. Ninguno de los 17 miembros del personal presentes expresó su preocupación, según el informe. Este incidente tuvo lugar en una sala para personas con discapacidades de aprendizaje y autismo.
Durante la inspección realizada en agosto y julio, se revisaron 26 incidentes adicionales capturados por CCTV. Doce de ellos generaron preocupación sobre la atención y el tratamiento de los pacientes, y seis fueron clasificados como de «alto nivel». Se observó a personal apoyándose en las articulaciones de un paciente y empujándolo hacia adelante presionando su espalda. Las imágenes también capturaron a personal «arrastrando a un paciente al aislamiento» con los genitales expuestos, junto con otros dos incidentes en los que los pacientes fueron agredidos de forma no especificada.
También se vio a pacientes inmovilizados sobre el pecho utilizando una técnica considerada peligrosa, en una ocasión durante 75 minutos.
Personal suspendido
La CQC informó que varios miembros del personal han sido suspendidos «en espera de investigaciones, en toda la división, tras denuncias de abuso psicológico, sexual o físico» de pacientes. Entre el 11 de julio y finales de agosto, la CQC recibió siete denuncias de agresiones por parte del personal a pacientes, que incluyeron agresiones físicas, sexuales y abuso financiero. La CQC ha impuesto una condición urgente al registro del hospital y se han restringido las nuevas admisiones.
Craig Howarth, subdirector de salud mental de la CQC, declaró: «Esta inspección se llevó a cabo debido a un incidente grave en una sala que involucró una presunta agresión por parte de un miembro del personal». Añadió: «Además de este incidente, vimos evidencia de culturas cerradas en las salas y varios otros incidentes que fueron inapropiados, abusivos e inseguros. Las personas que acceden a los servicios de salud mental deben estar seguras mientras reciben una atención que satisfaga sus necesidades. St Andrew’s no ha cumplido con esto y debe realizar mejoras urgentes».
St Andrew’s es una organización benéfica que brinda atención especializada a personas con necesidades de salud mental complejas y desafiantes. Atiende a aproximadamente 600 pacientes y emplea a más de 4.000 personas en cuatro ubicaciones, incluida la de Northampton. Según la Comisión de Caridad, sus ingresos fueron de casi 220 millones de libras esterlinas en el año que finalizó en marzo de 2024. Una inspección anterior este año resultó en la degradación de la calificación del hospital de Northampton a «inadecuada» después de identificar «fallas inaceptables», y el hospital fue puesto bajo medidas especiales.
En respuesta, St Andrew’s ha elaborado un plan de acción que incluye CCTV adicional, una reestructuración de la gestión y nuevos nombramientos ejecutivos. Un portavoz declaró: «Reconocemos que la atención en nuestro hospital de Northampton no siempre ha cumplido con los estándares que todo paciente merece, y lamentamos a los afectados. Informamos estos problemas a la CQC de inmediato y estamos trabajando con el NHS y la CQC para realizar mejoras urgentes». Añadieron: «Nuestro plan de acción incluye una capacitación más sólida del personal, un nuevo liderazgo, experiencia externa para fomentar una cultura abierta y la reducción de personal temporal a casi cero. También estamos revisando los servicios para centrarnos en la atención de salud mental compleja para aquellos que más nos necesitan. Si bien el cambio lleva tiempo, los pacientes ya están viendo signos tempranos de mejora».
