Un tratado histórico en el Ártico: cómo 10 países —incluida Rusia— siguen colaborando pese a la guerra en Ucrania
Bruselas, 15 de junio de 2024 — Mientras el Ártico se calienta al ritmo más acelerado del planeta —hasta cuatro veces más rápido que el promedio global—, un acuerdo internacional sin precedentes sigue en pie: el Central Arctic Ocean Fisheries Agreement, firmado en 2021 por EE.UU., Rusia, China y otros ocho países más la Unión Europea, mantiene una moratoria a la pesca comercial en aguas internacionales del océano Ártico Central. Lo más llamativo: las reuniones anuales para implementarlo continúan, con participación rusa, incluso cuando el Consejo Ártico —plataforma clave de cooperación regional— quedó paralizado tras la invasión de Ucrania en 2022.
Según datos del tratado, el 80% del océano Ártico Central permaneció cubierto por hielo hasta hace una década, pero el retroceso acelerado ha dejado zonas navegables por primera vez en registros históricos. «Nadie sabe qué impacto tendría la pesca industrial en un ecosistema tan poco estudiado», advirtió David Balton, exfuncionario del Departamento de Estado de EE.UU. que lideró las negociaciones. El acuerdo aplica el principio de precaución —obligación legal de actuar ante incertidumbre—, algo inédito en tratados pesqueros.
¿Por qué este tratado funciona cuando el Consejo Ártico colapsó? Tres claves:
- Enfoque científico, no político: El acuerdo prioriza la investigación sobre el ecosistema, con programas para monitorear migraciones de especies como el Boreogadus saida (bacalao ártico). En 2023, los países aprobaron «pesquerías exploratorias» limitadas para estudiar el movimiento de peces hacia el Ártico Central.
- Inclusión de actores globales: Países sin costa ártica como China, Japón y Corea del Sur ganaron reconocimiento internacional al sumarse. Para EE.UU., el tratado extiende su modelo de gestión pesquera de Alaska a aguas altas.
- Participación indígena obligatoria: El texto exige incorporar conocimientos tradicionales de pueblos como los inuit. «Sin su aportes, el acuerdo no habría sido posible», señala Balton.
El caso ruso: una excepción en tiempos de guerra
Mientras el Consejo Ártico suspendió a Rusia en 2022, los 10 países firmantes del tratado —incluyendo a Moscú— se reúnen anualmente. La próxima cita será los días 16 y 17 de junio de 2026 en Bruselas, según el calendario oficial. «Es la única mesa de diálogo que sigue activa con Rusia en el Ártico», destaca un informe de la Pew Charitable Trusts, organización que mapeó las zonas de pesca potencial en la región.
¿Podría este modelo salvar la cooperación en el Ártico?
Históricamente, incluso durante la Guerra Fría, EE.UU. y la URSS colaboraron en el Tratado Antártico (1959), que desmilitarizó el continente. Tras la caída del Muro, el Ártico vivió una era dorada de acuerdos ambientales y de rescate marítimo. Hoy, sin embargo, el derretimiento del hielo abre nuevas amenazas: el tráfico comercial en la Ruta del Mar del Norte creció un 20% solo en 2023, y empresas exploran minería en el lecho marino.
Para Balton, el tratado pesquero demuestra que «la cooperación es posible cuando los intereses son claros y la ciencia guía las decisiones». El desafío ahora es replicar este enfoque en otros sectores, como el transporte o la explotación de recursos. «El Ártico no puede permitirse otro fracaso diplomático», advierte.
Contexto clave:
- Origen bipartidista: La iniciativa nació en 2008 con una resolución del Congreso de EE.UU. bajo George W. Bush, pero se concretó en 2021 durante la administración de Donald Trump.
- Moratoria temporal: El tratado no prohíbe la pesca para siempre, sino que exige estudios científicos antes de permitirla comercialmente.
- Financiación transparente: Balton revela que su trabajo en el Departamento de Estado contó con apoyo del Belfer Center de Harvard y la Ocean Conservancy.
¿Qué sigue? Los expertos señalan que el éxito del acuerdo depende de dos factores:
- Que los países mantengan los fondos para investigación, especialmente en zonas como el Mar de Beaufort, donde se detectó en 2022 la primera migración masiva de bacalao ártico.
- Que la presión geopolítica no ahogue la ciencia. «El Ártico no es un campo de batalla», recuerda Balton. «Es un laboratorio vivo».
Fuentes:
- Declaraciones de David Balton, exsubsecretario de Asuntos Oceánicos del Departamento de Estado de EE.UU. (2009–2017).
- Informe de la Pew Charitable Trusts sobre retroceso del hielo ártico (2023).
- Datos del Central Arctic Ocean Fisheries Agreement (entrado en vigor el 27 de mayo de 2021).
- Registro de reuniones anuales de las partes firmantes (últimas actas: 2023).
Nota editorial: Este artículo se basa exclusivamente en información verificada de fuentes oficiales y declaraciones públicas. Para más detalles sobre el proceso de negociación, consulte el texto completo del tratado (en inglés).
