Cuando Craig, quien prefiere mantener su identidad en reserva, comenzó a trabajar como clínico para una clínica privada de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) en la primavera de 2023, se sintió complacido por la exhaustividad de la capacitación y la seriedad con la que la organización parecía abordar los estándares clínicos.
“La capacitación y la supervisión clínica fueron las mejores que he experimentado en cualquier organización”, afirmó. “Realmente invirtieron en el desarrollo de su personal… un pediatra consultor a menudo se sentaba en las evaluaciones para observar y proporcionar comentarios detallados”.
Sin embargo, con el tiempo surgieron problemas en la empresa: la carga de trabajo era enorme y la calidad del trabajo clínico no se reflejaba en los informes enviados a los pacientes y a los médicos de cabecera, que a menudo eran elaborados por personal administrativo para ahorrar tiempo. “Durante los 13 meses que estuve allí, nunca vi un solo informe que pareciera haber sido escrito por mí, aunque se enviaban bajo mi nombre”, afirma. “Creo que ese era el problema principal”.
Otros clínicos, que trabajan para diferentes proveedores, describen la misma desconexión. Alice, cuyo nombre ha sido cambiado, trabajó para una clínica de 2023 a 2024 y recuerda haber anotado archivos PDF solo para verlos convertidos en cartas altamente estandarizadas. “No siempre se sentían personales ni reflejaban completamente mi opinión”, dijo. Las evaluaciones eran detalladas; la documentación a menudo no lo era.
Aclaró: “Los diagnósticos solo se realizaban cuando había evidencia clara de que los síntomas eran actuales y persistentes desde la infancia. No nos presionaban para diagnosticar, pero una vez que aceptabas a un paciente, lo seguías hasta que estuviera estable, lo que significaba que la carga de casos podía crecer bastante”.
Craig dijo que había atendido a “al menos 20 pacientes… y además 30 solicitudes de prescripción” además de las revisiones y tareas administrativas. Tenía un contrato de ocho horas, pero rutinariamente trabajaba el doble. “Recuerdo estar sentado en mi escritorio llorando, física y emocionalmente agotado, sabiendo que simplemente no podía hacerlo todo”. Lo describió como “caótico e insostenible”.
Brian, otro clínico que utiliza un nombre diferente, quien dejó una clínica este año, recordó a colegas trabajando desde el amanecer hasta la noche. “Se podía atender a pacientes desde las 6 de la mañana hasta las 8 de la noche. Algunas personas lo hacían. Potencialmente se podían realizar hasta ocho nuevas evaluaciones al día”.
Los sistemas administrativos luchaban con el volumen: las llamadas no se respondían, los correos electrónicos se acumulaban y las solicitudes de prescripción se estancaban. “El acceso era extremadamente deficiente”, dijo Alice. “Las llamadas y los correos electrónicos no siempre se respondían con prontitud, lo que dejaba a los pacientes molestos”.
Algunos clínicos recurrieron a entregar medicamentos vitales a los pacientes ellos mismos cuando los retrasos se volvieron inseguros. Craig dijo: “Los sistemas de apoyo a menudo nos fallaban: las recetas podían ser difíciles de obtener o retrasarse, y el personal administrativo estaba demasiado ocupado. A veces, los pacientes llamaban el mismo día diciendo que se les había acabado la medicación. En varias ocasiones, incluso entregué recetas a los pacientes personalmente, y otros clínicos hicieron lo mismo”.
La tensión se hizo más visible cuando los pacientes intentaron pasar del tratamiento privado a la atención compartida del Sistema Nacional de Salud (NHS). Los clínicos recordaron promesas de una transición fluida, seguidas de semanas o meses de retrasos. “Los médicos de cabecera tardaban mucho en responder, a menudo solo para decir que no aceptarían al paciente… Mientras tanto, el paciente necesitaba medicación y se me pedía que escribiera recetas para personas que nunca había conocido”, dijo Alice al Guardian.
Craig dijo: “Los padres llamaban diciendo que la medicación no funcionaba y me daba cuenta de que nunca se había revisado al paciente”.
Los clínicos del NHS que gestionan las derivaciones entrantes ven las consecuencias más amplias. “Alrededor del 70-80% de las evaluaciones privadas no cumplen con los estándares requeridos”, dijo un clínico. “La gente piensa que está recibiendo una evaluación equivalente a la del NHS, pero no es así”. El resultado es una oleada de quejas de personas que pensaban haber completado el proceso. “La gente ha pagado dinero, ha esperado meses y luego tiene que volver a la lista de espera del NHS”, dijo.
Sin embargo, ninguno de los clínicos que trabajaban para empresas privadas describió malas intenciones por parte del personal de primera línea. “La mayoría de los pacientes tienen una buena experiencia en general”, dijo Brian. “Algunas personas se perdieron en el sistema… estaban tratando de hacer frente a un aumento masivo de la carga de trabajo”.
El personal habló de desesperación, familias pidiendo dinero prestado, utilizando ahorros o esperando años para las evaluaciones del NHS. “Las personas que se autofinancian no están comprando un diagnóstico, sino un proceso de evaluación”, dijo Craig. “A menudo están desesperadas”.
La imagen es la misma en todos los relatos, según ha sabido el Guardian: un sector abrumado por la demanda, que se expande más rápido de lo que sus estructuras administrativas y clínicas pueden soportar de forma segura. “Estamos esperando a ver qué va a hacer el grupo de trabajo sobre el TDAH”, dijo Brian. “En este momento, no hay suficientes recursos para solucionar el problema”.
