Más de 190.000 afganos llegaron a Estados Unidos tras la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán, muchos de los cuales trabajaron como aliados de EE. UU. y recibieron la promesa de seguridad a cambio.
Uno de ellos era traductor de los Marines estadounidenses. Una mujer era enfermera, y posteriormente fue blanco de los talibanes mientras ella y su familia intentaban escapar. Otra mujer abandonó el país décadas atrás, cuando era una adolescente.
Tras escapar de la guerra y la violencia en Afganistán, estos individuos expresaron temor de que sus vidas en San Diego pudieran verse trastocadas después de que las autoridades identificaran al presunto autor del ataque a la Guardia Nacional en Washington D.C. el mes pasado como un hombre afgano. En respuesta, la administración Trump ordenó restricciones migratorias drásticas para inmigrantes de Afganistán y otros países.
Días después, alrededor de dos docenas de miembros de la comunidad se reunieron en un restaurante local para discutir las posibles consecuencias para una de las poblaciones afganas más grandes de California. El condado de San Diego ha sido durante mucho tiempo hogar de refugiados afganos, con 4.000 afganos llegando solo en los años posteriores al inicio de la retirada de las tropas estadounidenses del país.
Entre las preguntas que circulaban en la sala, se encontraban: ¿quiénes corren mayor riesgo? ¿Deberíamos evitar publicar en redes sociales? ¿Está alguien tomando medidas al respecto?
El tiroteo, ocurrido en vísperas del Día de Acción de Gracias, cobró la vida de la especialista de primera clase del ejército estadounidense Sarah Beckstrom, de 20 años, y dejó al sargento de estado mayor Andrew Wolfe, de 24 años, en estado crítico. A raíz de este incidente, la administración ha culpado al ex presidente Joe Biden por la deficiente verificación de antecedentes durante la evacuación de Afganistán y ha afirmado que entre los inmigrantes recién llegados se encuentran “innumerables delincuentes no verificados”.
“La administración Trump ha tomado todas las medidas posibles, a pesar de la incesante oposición demócrata, para sacar a estos monstruos de nuestro país y limpiar el desastre causado por la administración Biden”, declaró Abigail Jackson, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.
Una página web del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), ahora archivada, afirmaba que los afganos fueron sometidos a un “riguroso proceso de verificación y selección” que involucró a múltiples agencias de aplicación de la ley y de inteligencia.
Las últimas restricciones incluyen la suspensión de visas para afganos, solicitudes de inmigración para afganos y ciudadanos de otros 18 países, y decisiones de asilo para todos los solicitantes. La administración también anunció que revisaría a aquellos a quienes se les ha otorgado el estatus de refugiado bajo la administración Biden, lo que podría afectar a hasta 200.000 personas que ya habían sido aprobadas para permanecer en EE. UU.
La confusión, el miedo y la decepción se han apoderado de los afganos en San Diego, y los defensores de la comunidad han advertido que las nuevas amenazas ya están haciéndose sentir.
“Todos están en alerta máxima”, dijo Zia Nooristani, propietario de Afghan Food Market en El Cajón, quien llegó a Estados Unidos desde Afganistán a los 5 años. Los clientes entran asustados, preguntándole a Nooristani si sabe qué va a pasar.
Nooristani dijo que se sintió consternado por las noticias del tiroteo del mes pasado. “Dos personas murieron sin razón”, afirmó.
Tazheen Nizam, directora ejecutiva del Consejo de Relaciones Islámico-Americanas (CAIR) en San Diego, dijo el miércoles que su oficina ha recibido un aumento en las llamadas de la comunidad afgana. Acompañó a un evacuado afgano “a lo que ICE calificó como una revisión rutinaria” en San José ese mismo día, y fue detenido inmediatamente al llegar, según declaró en un comunicado.
“Estamos escuchando el mismo miedo de titulares de tarjetas verdes de larga data, refugiados ya verificados y familias que han esperado años para reunirse con sus seres queridos, ahora atrapados en un limbo”, dijo Nizam.
Algunos afganos huyeron de su país temiendo a los talibanes, muchos después de ayudar a Estados Unidos durante su ocupación, y ahora temen ser enviados de regreso por el gobierno que les prometió seguridad a sus aliados en la guerra más larga de Estados Unidos.
Rahmat, quien pidió que se le identificara solo por su nombre de pila porque teme represalias del gobierno estadounidense, le dijo a inewsource que luchó en Afganistán junto a los Marines y contratistas de defensa durante cuatro años. Dijo que celebró el Día de Acción de Gracias y la Navidad antes de llegar a Estados Unidos.
“Nos quedamos en los mismos campamentos. Nos quedamos en las mismas barracas. Comimos en el mismo comedor”, dijo Rahmat. Obtuvo la ciudadanía estadounidense hace tres años, pero como defensor de la comunidad, le preocupa que hablar pueda provocar represalias.
A pesar de ello, dijo que los afganos están agradecidos de estar en Estados Unidos y en San Diego. “Simplemente han hecho de esta ciudad su hogar”, dijo Rahmat.
La mujer que era enfermera en Afganistán solicitó a inewsource no publicar su nombre por el mismo temor. Dijo que logró llegar a Estados Unidos con su familia en 2021, y que los estadounidenses que la recibieron fueron generosos. Espera que su hija de 7 años, que ahora asiste a la escuela y está aprendiendo inglés, tenga un futuro mejor en Estados Unidos.
Hablando entre lágrimas, la mujer dijo que teme ser enviada de regreso. “Si los talibanes saben que vivimos en Afganistán, intentarán matarnos”, dijo la mujer.
Más de 190.000 afganos llegaron a Estados Unidos después de la caótica salida estadounidense del país, que concluyó en 2021. Uno de los programas iniciados por la administración Biden para facilitar la llegada de afganos, Operation Allies Welcome, ha sido objeto de críticas por parte de la administración después de que las autoridades revelaran que el presunto autor del tiroteo, Rahmanullah Lakanwal, de 29 años, ingresó a Estados Unidos a través de ese programa.
La solicitud de asilo de Lakanwal fue aprobada a principios de este año durante la administración Trump, según informes de noticias. Se ha declarado no culpable de los cargos relacionados con el tiroteo.
Antes de llegar a Estados Unidos, Lakanwal trabajó en la “Unidad Cero”, respaldada por la CIA, en la guerra, una fuerza de inteligencia y paramilitar compuesta por nacionales afganos. Estados Unidos consideraba a estas unidades entre “las fuerzas nacionales más confiables” de Afganistán, aunque los grupos de derechos humanos las calificaron de “escuadrones de la muerte” por su presunta brutalidad, según CBS News.
Según una página web del gobierno archivada, Operation Allies Welcome involucró “verificaciones biométricas y biográficas realizadas por profesionales de inteligencia, aplicación de la ley y contraterrorismo” del DHS, el FBI y el Centro Nacional de Contraterrorismo.
Pero el programa había estado bajo escrutinio incluso antes del tiroteo, incluidos los informes gubernamentales. Un informe de la Oficina del Inspector General de 2022 encontró que parte de la información utilizada para verificar a los solicitantes era inexacta o faltante. También encontró que alrededor de 1,300 afganos fueron admitidos en Estados Unidos sin la debida verificación, aunque los funcionarios luego justificaron la verificación adecuada para la mayoría de esas personas, según el informe.
Otro informe centrado en el papel del FBI en la verificación de evacuados encontró que 55 afganos en una lista de vigilancia terrorista fueron autorizados a ingresar a Estados Unidos, aunque 46 de ellos fueron eliminados posteriormente de la lista de vigilancia después de que el FBI determinara que ya no se les consideraba una amenaza. El informe en general respaldó el trabajo del FBI para identificar a esas personas y compartir información con otras agencias.
Los defensores de los inmigrantes dicen que la mayoría de los afganos se sometieron a un escrutinio intenso y, a veces, a años de verificación para poder ingresar y permanecer en Estados Unidos. Los cambios en las políticas de inmigración parecen severos e innecesarios, dicen.
“Esto está castigando a nuestros aliados y socavando cualquier cooperación futura con cualquier país”, dijo Nizam de CAIR en una entrevista con inewsource.
Nizam también teme cómo la focalización de la administración podría generar pánico en la comunidad: niños que se quedan en casa de la escuela o personas que tienen miedo de denunciar delitos a la policía.
La comunidad afgana en San Diego, en cierto modo, también está lidiando con cómo abordar el tiroteo de D.C., que ocurrió a pocas cuadras de la Casa Blanca, en su propia comunidad. En la reunión de la semana pasada, los miembros de la comunidad condenaron la violencia descarada del autor del tiroteo y dijeron que no era representativa de su comunidad.
Pero también señalaron lo que consideran la injusticia de la reacción de la administración Trump. Un hombre preguntó: «¿Cómo puede un individuo definir a toda una comunidad? ¿Las acciones de un individuo?»
Informes recientes han revelado que Lakanwal puede haber estado sufriendo problemas de salud mental en los años previos al tiroteo. Un voluntario comunitario se había puesto en contacto con un grupo de reasentamiento de refugiados expresando su preocupación por el deterioro de Lakanwal a principios de este año y diciendo que necesitaba ayuda, según informes de noticias.
Shawn VanDiver, el fundador de la organización benéfica AfghanEvac, quien organizó la reunión de la semana pasada, dijo que el enfoque de la administración debería estar en brindar un mejor cuidado a los veteranos y aliados de guerra, en lugar de “castigar a todos los afganos”.
VanDiver dijo que muchos afganos votaron por Trump en las últimas elecciones. Friba Shokoor, una ciudadana estadounidense que llegó a Estados Unidos desde Afganistán hace 45 años, es una de ellos. Dijo que respeta al presidente, pero que la focalización de su administración a su comunidad es una “pesadilla”, dijo.
“No lo creo. No lo entiendo. Estoy en shock”.
