Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) fue arrestado en Texas tras ser acusado formalmente por un gran jurado federal de mentir a los investigadores sobre el disparo que hirió a un inmigrante venezolano en Minnesota a principios de este año.
El agente federal Christian Castro fue puesto bajo custodia federal a finales de la semana pasada en Texas, según informaron fuentes policiales. La detención se produce después de que un gran jurado federal emitiera una acusación formal de seis cargos contra el oficial, centrada en declaraciones falsas realizadas a los investigadores sobre un enfrentamiento ocurrido a principios de este año en Minneapolis.
El tiroteo en Minneapolis y el colapso de las acusaciones iniciales
El caso se remonta al pasado mes de enero, durante un operativo de control migratorio en Minnesota que dejó a un inmigrante venezolano herido en una pierna. La víctima, identificada en los informes como Julio Cesar Sosa-Celis, recibió un disparo de un agente de ICE durante un altercado que involucró a otro hombre, Alfredo Alejandro Aljorna.
En un principio, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sostuvo que Sosa-Celis había huido de una parada de tráfico, estrellado su vehículo y escapado a pie. Según la versión inicial de la agencia, dos hombres surgieron de un apartamento cercano para atacar al agente con un bastón de escoba y una pala de nieve, momento en el cual el oficial efectuó un disparo defensivo para defender su vida, de acuerdo con los detalles reportados por CBS News.
Sin embargo, la versión oficial se desmoronó rápidamente. Una declaración jurada del FBI y un video de la escena grabado por testigos y compartido por un legislador estatal contradecían el relato de las autoridades. Ante las nuevas pruebas, los fiscales federales retiraron en febrero los cargos contra Sosa-Celis y Aljorna, desestimando el caso con perjuicio, lo que impide que los cargos sean presentados nuevamente.
Las declaraciones falsas y la investigación interna
Todd Lyons, entonces director interino de ICE, señaló públicamente que las pruebas en video contradecían de forma directa los testimonios ofrecidos bajo juramento por Christian Castro y un segundo oficial involucrado en el incidente.
Todd Lyons, director interino de ICE, señaló que las pruebas en video habían revelado que el testimonio bajo juramento proporcionado por dos agentes diferentes parecía incluir declaraciones falsas, y añadió que ambos oficiales habían sido puestos inmediatamente en licencia administrativa a la espera de que concluyera una investigación interna exhaustiva, recordando además que mentir bajo juramento constituye un delito federal grave.
Como resultado, ambos agentes fueron suspendidos de sus funciones y puestos en licencia administrativa. Las investigaciones subsiguientes condujeron a la acusación formal de Castro por parte de un gran jurado federal en relación con las mentiras declaradas al FBI.
El pulso por la extradición y las tensiones en el Departamento de Justicia
En mayo, el agente había sido arrestado a nivel local en el caso de Minnesota, pero tras ser liberado de una cárcel en Texas, el gobernador de Texas, Greg Abbott, se negó a firmar la orden de extradición para trasladarlo a Minnesota, donde también enfrenta cargos estatales por agresión y falsificación de informes de delitos.
Andrew Mahaleris, secretario de prensa del gobernador Abbott, indicó que las autoridades estatales de Texas están dispuestas a colaborar con los socios federales para facilitar el arresto de Castro de ser necesario, puntualizando que los pormenores de la acusación federal corresponden al Departamento de Justicia de EE. UU.
Paralelamente, el manejo del caso por parte de la fiscalía federal ha provocado fricciones internas. ProPublica informó que el fiscal federal adjunto Matthew Evans fue despedido tras revelar que los altos mandos del Departamento de Justicia bloquearon los esfuerzos para imputar a Castro cargos más graves relacionados con violaciones de derechos civiles.
En comunicaciones internas con la defensa de la víctima, el fiscal expresó su firme oposición a la decisión de limitar los cargos únicamente a falsas declaraciones, señalando que se había luchado internamente sin éxito para aplicar cargos comparables a los de privación de derechos bajo la apariencia de la ley.
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