Alabama Remonta Impresionante Ante Oklahoma en el College Football Playoff
NORMAN, Oklahoma (AP) – Ty Simpson lanzó para 232 yardas y dos touchdowns, liderando una espectacular remontada de Alabama, que superó una desventaja de 17 puntos para derrotar a Oklahoma 34-24 el viernes por la noche en la primera ronda del College Football Playoff.
“No podría estar más orgulloso de estos chicos”, declaró el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer. “Resiliencia. Ha sido una constante durante toda la temporada, pero se hizo evidente esta noche en condición de visitante. Estar abajo 17 puntos y remontar de la manera en que lo hicimos, un punto a la vez, demuestra que mantuvimos el rumbo.”
El novato de Alabama, Lotzeir Brooks, quien no había anotado un touchdown en la temporada regular, logró dos y estableció nuevos récords personales con cinco recepciones para 79 yardas.
Este fue el tercer enfrentamiento entre ambos equipos en los últimos 13 meses. Oklahoma había derrotado a Alabama 24-3 el pasado noviembre en casa y nuevamente 23-21 el mes pasado en territorio de los Crimson Tide.
DeBoer obtuvo su primera victoria en el playoff con los Crimson Tide desde su llegada desde Washington hace dos años. Alabama (11-3) avanzará para enfrentarse al número uno, Indiana, y a su quarterback ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, en una semifinal en el Rose Bowl el 1 de enero.
John Mateer, quarterback de Oklahoma, completó 307 yardas y dos touchdowns, pero lanzó una costosa intercepción que Zabien Brown de Alabama devolvió 50 yardas para un touchdown en el segundo cuarto. Deion Burks tuvo siete recepciones para 107 yardas y un touchdown por los Sooners (10-3).
“Fue un buen partido con momentos brillantes para los Sooners”, comentó el entrenador de Oklahoma, Brent Venables. “Pero también hubo momentos inoportunos, tanto en el coaching como en el juego, cosas que nos han ayudado a tener éxito durante todo el año. Esta noche, cuando más lo necesitábamos, simplemente no estuvimos a la altura.”
Tate Sandell, de Oklahoma, ganador del Lou Groza Award como el mejor pateador de la nación, igualó el récord de la FBS de más goles de campo de 50 yardas o más en una sola temporada con su octavo. Anotó un gol de campo de 51 yardas contra el viento para darle a los Sooners una ventaja de 10-0 al final del primer cuarto, su 24º gol de campo consecutivo.
Los Sooners superaron a los Crimson Tide 118 yardas a 12 en el primer período, y la dominación continuó en el segundo. Un pase de touchdown de 6 yardas de Mateer a Isaiah Sategna amplió la ventaja de Oklahoma a 17-0.
Alabama, que no logró avanzar en sus primeras tres posesiones, finalmente encontró ritmo a la mitad del segundo cuarto cuando Simpson conectó con Brooks para un touchdown de 10 yardas, reduciendo la ventaja de Oklahoma a 17-7. Más tarde en el cuarto, el retorno de intercepción de Brown empató el marcador a 17.
Brooks atrapó un pase de touchdown de 30 yardas de Simpson al principio del tercer cuarto para darle a Alabama la delantera por primera vez. Los Crimson Tide aumentaron su ventaja a 27-17 con un gol de campo de 40 yardas de Conor Talty, completando una racha de 27 puntos consecutivos.
“No dudé ni por un segundo”, dijo Simpson. “Tenemos jugadores y entrenadores increíbles. Estar abajo 17-0 no es nada para nosotros. Denos el balón y haremos lo que sabemos hacer.”
Burks atrapó un pase de touchdown de 37 yardas de Mateer en las primeras dos jugadas del cuarto período, reduciendo la ventaja de Alabama a 27-24.
Con Alabama arriba 34-24, Sandell falló desde 36 yardas con menos de tres minutos restantes, poniendo fin a su racha. Falló nuevamente desde 51 yardas con poco más de un minuto por jugar.
Los fallidos goles de campo de Sandell no fueron las únicas dificultades en equipos especiales para los Sooners.
El punter de la SEC, Grayson Miller, dejó caer un snap en el segundo cuarto, y su punt retrasado fue bloqueado por Tim Keenan III, colocando a los Crimson Tide en una posición ventajosa en territorio de Oklahoma. Talty convirtió un gol de campo para reducir la ventaja de Oklahoma a 17-10.
Oklahoma recibió un impulso temporal del rapero 50 Cent.
El rapero interpretó su éxito de 2003, “Many Men (Wish Death)”, entre el tercer y cuarto cuartos. Los Sooners han estado utilizando la canción como música motivacional en las últimas semanas. Dos jugadas después, Mateer conectó con Burks para un touchdown.
Claves del Partido:
Alabama: Los Crimson Tide jugaron sin errores y se mantuvieron enfocados después de tener dificultades al principio. Anotaron los siguientes 27 puntos después de estar abajo 17-0.
Oklahoma: Mateer ha sido propenso a errores esta temporada. Jugó un partido relativamente limpio, pero la intercepción del segundo cuarto fue un golpe devastador que cambió el impulso.
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