Un nuevo estudio de la Universidad de Virginia Tech sugiere que los alimentos ultraprocesados podrían tener un impacto mayor en adolescentes mayores que en jóvenes adultos ligeramente mayores.
Durante el estudio, los investigadores analizaron a 27 adultos de entre 18 y 25 años, comparando dos dietas: una basada principalmente en alimentos ultraprocesados y otra sin ellos. Cada dieta se siguió durante dos semanas. Las comidas fueron cuidadosamente preparadas para asegurar que ambas dietas tuvieran los mismos nutrientes y calorías necesarias para mantener el peso corporal.
“Diseñamos estas dietas de manera muy rigurosa para que coincidieran en 22 características, incluyendo macronutrientes, fibra, azúcares añadidos, densidad energética, y también muchas vitaminas y minerales”, explicó Brenda Davy, autora principal del estudio. “Estudios anteriores no habían igualado las dietas en esta medida.”
Después de cada período de dieta, se ofreció a los participantes un abundante desayuno buffet y se les permitió comer todo lo que quisieran. Al considerar a todos los participantes en conjunto, no se observó una diferencia clara en la cantidad de comida consumida. Sin embargo, al analizar los grupos de edad por separado, surgió un patrón evidente.
Los participantes de entre 18 y 21 años consumieron más calorías después de la dieta ultraprocesada, mientras que aquellos de entre 22 y 25 años no mostraron este cambio. El grupo más joven también fue más propenso a seguir comiendo refrigerios incluso cuando ya no tenían hambre.
Los investigadores concluyen que estos resultados sugieren que los adolescentes y los jóvenes adultos podrían ser más vulnerables a los efectos de los alimentos ultraprocesados. Recomiendan que futuros estudios incluyan a un mayor número de participantes, tengan una mayor duración y reflejen mejor los hábitos alimenticios de la vida real para comprender mejor cómo la edad influye en el comportamiento alimentario.
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