¿Puede la dieta proteger contra el Alzheimer?
Esta es la pregunta que científicos biomédicos y nutricionistas de la Universidad de Ulster están investigando a través del inicio del Estudio Maeve.
La enfermedad de Alzheimer y la demencia son un importante desafío de salud pública en aumento. La demencia es un término general para el declive progresivo de la función cerebral y la memoria. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, representando entre el 60 y el 70 por ciento de los casos.
En Donegal, se estima que 2.451 personas viven con demencia según cifras de 2025, y en toda Irlanda, el número total de personas con la enfermedad es de 64.000. Se espera que el número de casos se duplique para 2045, alcanzando las 150.000 en toda Irlanda.
Si bien aún no se ha confirmado una cura o prevención para el Alzheimer, el Sr. Brian Og Murphy y el Profesor Chris Gill buscan determinar si los enfoques nutricionales en la dieta o a través de suplementos podrían influir en las vías biológicas relacionadas con la salud cerebral y ayudar a proteger a las personas de la enfermedad de Alzheimer.
La investigación tiene como objetivo descubrir cómo los compuestos de origen vegetal (polifenoles) que se encuentran en alimentos naturales como bayas, granos de café y cacao pueden apoyar la salud cerebral en personas con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer. Este riesgo aumentado incluye la edad, antecedentes familiares de Alzheimer o ciertas variantes genéticas.
Se estima que estos compuestos polifenólicos pueden influir en las vías del cuerpo a través del intestino, lo que podría apoyar al cerebro en su protección contra la enfermedad de Alzheimer. Este es un campo emergente de la ciencia para comprender la biología y sigue siendo una cuestión de investigación activa dentro de la comunidad científica.
Están reclutando participantes de Donegal y Ulster para participar en el Estudio Maeve en el campus de la Universidad de Ulster en Coleraine, con la esperanza de observar los efectos de un suplemento que contiene polifenoles naturales en el cerebro. Sin embargo, se estima que los beneficios de las cápsulas podrían traducirse en alimentos naturales si se investiga más a fondo. El consumo de dos porciones de bayas (alrededor de 120 g), versiones menos procesadas de granos de café y altos porcentajes de chocolate negro se ha investigado por sus posibles efectos protectores.
Si está interesado en participar en el estudio, puede comunicarse por correo electrónico a B.Murphy2@ulster.ac.uk y C.Gill@ulster.ac.uk para obtener más información.
