La NASA ha comenzado a trasladar su imponente cohete SLS y la nave espacial Orion de vuelta a su plataforma de lanzamiento en Florida, tras completar las reparaciones necesarias para un vuelo de prueba alrededor de la Luna.
Los ingenieros de Artemis iniciaron la maniobra, que puede durar hasta 12 horas, a las 8 p.m. Hora local. La agencia espacial estadounidense comenzará entonces con los preparativos finales antes de que se abra la próxima ventana de lanzamiento, prevista para el 1 de abril.
El enorme cohete naranja y blanco, Space Launch System, y la nave Orion se trasladarán lentamente desde el edificio de ensamblaje en el Centro Espacial Kennedy en Florida, recorriendo 6.5 kilómetros hasta la plataforma de lanzamiento 39B.
Si las pruebas son satisfactorias, tres astronautas estadounidenses y un astronauta canadiense se dirigirán a la Luna y orbitarán el satélite terrestre. La misión, con una duración estimada de 10 días, representaría un gran paso hacia el regreso de los estadounidenses a la superficie lunar, un objetivo anunciado por el Presidente Donald Trump durante su mandato. Sin embargo, esta ambición se ha visto afectada por retrasos.
A finales del mes pasado, la NASA detectó un problema con el flujo de helio y decidió regresar el conjunto Artemis 2 –que pesa 5,000 toneladas– al edificio de ensamblaje para investigar el problema y realizar las reparaciones necesarias. Esto significó que un lanzamiento en marzo era inviable. Anteriormente, la NASA había descubierto otros problemas técnicos, incluyendo una fuga de hidrógeno líquido que interrumpió una “prueba de ensayo general” para el lanzamiento.
La agencia espacial ahora confía en que el primer vuelo tripulado en más de medio siglo despegue a principios de abril. La primera oportunidad es el 1 de abril, con varias opciones adicionales en los días siguientes.
Mientras tanto, la tripulación de Artemis 2 entró en cuarentena el miércoles en Houston, preparándose para el despegue.
