Un ataque con misiles perpetrado el sábado contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad dejó al menos 12 muertos y más de 300 heridos, lo que llevó a la Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudí a suspender todas las operaciones en la terminal aérea.
Víctimas y heridos en la terminal de Riad tras el impacto del misil
El ataque de los rebeldes hutíes impactó de lleno en un complejo que alberga las terminales nacionales 3 y 4 del principal aeródromo de la capital saudí, según detalló un funcionario regional familiarizado con los detalles. El saldo oficial confirmado por las autoridades aeronáuticas situó la cifra de fallecidos en 12 personas y la de heridos en más de 300, mientras numerosos equipos de emergencia se desplazaban a la zona.
Entre las víctimas mortales figuraban cuatro ciudadanos de Arabia Saudí, dos nacionales de Bangladés, un estadounidense, un egipcio, un jordano, un sirio, un palestino y un sudanés, de acuerdo con el desglose ofrecido por la Autoridad General de Aviación Civil. Los afectados recibieron asistencia médica en diversos centros hospitalarios de la capital, donde varios ingresaron en estado crítico.
La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudí emitió declaraciones iniciales indicando que las instalaciones civiles del reino sufrían una persistente campaña de ofensivas. Un funcionario del gobierno declaró bajo condición de anonimato a Associated Press que el misil alcanzó de lleno una estructura con terminales nacionales, provocando numerosas bajas y pánico entre el personal y los pasajeros presentes.
Previamente, una fuente oficial de la coalición que lidera Arabia Saudí en Yemen informó que un proyectil también impactó en las cercanías del Aeropuerto Internacional Rey Fahd, localizado en Dammam, ciudad situada en el este del territorio saudí. Dicha terminal se había consolidado como un punto alternativo clave frente a las constantes agresiones aéreas registradas contra el aeródromo de Riad durante la semana.
Suspensión de vuelos y respuesta internacional ante la escalada en Riad
La gravedad de los impactos obligó a las autoridades a paralizar las operaciones aéreas hasta la medianoche, lo que generó la cancelación y desviación de cientos de vuelos de aerolíneas internacionales y nacionales. Plataformas de seguimiento como FlightAware y Flightradar24 constataron que la totalidad del tráfico con destino a Riad había sido desviado o suspendido.
Los datos de FlightAware reflejaron que al menos 291 vuelos habían sido cancelados a lo largo de un periodo de 24 horas. Diversas compañías de aviación, tales como Etihad Airways, Qatar Airways, Air India, FlyDubai, el grupo Lufthansa y Pakistan International Airlines, optaron por suspender sus trayectos hacia la capital y otras ciudades del reino durante lapsos variables.
Diversas misiones diplomáticas, incluidas las de Estados Unidos, Alemania, Canadá, Reino Unido y Australia, emitieron alertas urgentes para instar a sus ciudadanos a evitar las inmediaciones del aeropuerto. La Agencia Europea de Seguridad Aérea amplió sus directrices sobre el espacio aéreo saudí ante el riesgo elevado que suponían los proyectiles para la aviación civil, advirtiendo sobre la posibilidad de confusiones en la identificación de aeronaves civiles debido a los interceptores y disparos de misiles y drones.
Reacción del presidente de Estados Unidos y contexto militar en Yemen
El ataque se produjo en el marco de una ofensiva militar impulsada por una coalición liderada por Arabia Saudí contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en el vecino Yemen. Tras conocer los hechos, el presidente estadounidense Donald Trump declaró que evaluaba una posible intervención de Estados Unidos en los bombardeos saudíes.
Donald Trump declaró: «Puede que lo hagamos. Vamos a analizarlo. Acabamos de enterarnos del ataque reciente. Así que tomaremos una decisión. Nos movemos muy rápido».
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